Incontra il ventunenne che sta facendo fortuna con i tartufi. Sì. Tartufi.

2023 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 16:15

Qualcosa di strano accadde la prima volta che Ian Purkayastha mangiò funghi selvatici vicino alla casa dei suoi genitori a Fayetteville, in Arkansas. No, il quattordicenne non ha avuto allucinazioni, né il suo stomaco è caduto in una caduta libera gastronomica. Invece, divenne immediatamente e irrevocabilmente ossessionato dal cibo funky. Ha iniziato a scavare nella foresta, cercando sempre più funghi. Ha fondato un club nella sua scuola superiore, chiamato gli studenti per la promozione dell'esoterismo culinario esotico, dove ha ospitato le cene e ha presentato i suoi compagni di studio a oscure specialità come i ricci di mare vivi e le renne. Purché Purkayastha probabilmente ha guadagnato un po 'di profitto dal club, dove ha addebitato $ 10 per ospite, è stato solo quando ha iniziato a importare un oggetto gourmet in particolare che lo ha davvero colpito e ha preso la scena del cibo di sorpresa.

Purkayastha ha provato il tartufo per la prima volta circa un anno circa il suo momento di illuminazione con i funghi selvatici. "Tutto quello di cui potevo parlare era il tartufo e il cibo", ha detto. "Non è il genere di cose che ama il ragazzo medio delle superiori."

I tartufi sono un fungo che cresce in genere vicino alle radici degli alberi. Per trovarli, di solito hai bisogno di un maiale addestrato per annusarli. Possono rovinare in meno di una settimana e possono costare fino a $ 5000 per libbra. Per importarli, di solito dalla Francia o dall'Italia, devi pagare $ 800 dollari alle dogane degli Stati Uniti, all'USDA, alla FDA e al Dipartimento dell'Agricoltura. Ogni volta che fai una spedizione. Indipendentemente da quanto stai effettivamente importando. È un'impresa scoraggiante, incline al fallimento, ma Purkayastha si è tuffata subito dentro.

Quando era al secondo anno, Purkayastha importò $ 150 di tartufi dalla Francia e li vendette a tre ristoranti, guadagnando appena qualche profitto. Ha usato i pochi soldi che ha fatto per importare di più, girando un po 'di più ogni volta. Si presentò senza preavviso alle porte posteriori di alta cucina ristoranti, fino al Texas, e offriva i suoi prodotti. Era diventato ossessionato dal tartufo, e alcuni cuochi furono presi alla sprovvista dalla sua conoscenza. Lo chef di Austin Paul Qui ha osservato che "è sempre super eccitato, super nerd sul tartufo".

La sua prima grande occasione è arrivata nel 2009 quando Emanuele Musini, l'amministratore delegato della compagnia italiana di tartufi PAQ Gubbio, si è imbattuto nel sito web di Purkayastha e si è rivolto a lui, cercando un partner di distribuzione in Nord America. Musini era molto contento del suo giovane protetto, e quando Purkayastha era un dirigente della scuola superiore, era diventato responsabile delle vendite del PAQ in Nord America, e divideva il suo tempo tra scuola e tartufi. "Quando avrebbe ricevuto una spedizione, l'avrebbe sistemato nel suo garage con la sua bilancia e le sue scatole FedEx", ha detto il suo vicino. "Avrebbe quasi febbrilmente riempito le scatole."

Purkayastha abbandonò il Baruch College di Manhattan prima del primo giorno di lezione per concentrarsi sul tartufo. Attraversò il fiume fino a Hoboken, nel nord, dove PAQ gli fornì un'auto per fare chiamate ai clienti in città. Ha guadagnato la reputazione di essere sempre in servizio - sempre pronto a concludere un accordo. All'età di 18 anni, stava entrando $900,000 un anno nelle vendite di tartufi.

Desideroso di andare avanti, Purkayastha persuase il suo vicino di casa Wayne Hudec a importare 200 noccioli dall'Oregon e provare a coltivare tartufi sul suolo dell'Arkansas. Non saprà se funzionerà fino a quando le piante matureranno l'anno prossimo, ma non c'è dubbio che anche se l'esperimento fallisce, Purkayastha manterrà il tartufo in arrivo.