Come una medicina da prescrizione ha dato alla Northwestern University l'8a più grande dotazione negli Stati Uniti

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Tre decenni fa, un laboratorio a Evanston, in Illinois, ha iniziato la ricerca su una nuova pillola. Quella pillola divenne nota come Lyrica e quel laboratorio era nel campus della Northwestern University. Oggi Lyrica è il farmaco più venduto da Pfizer, producendo 4,8 miliardi di dollari di entrate nel 2015. Lyrica, come molti altri farmaci, ha una gran quantità di effetti collaterali, ma il più notevole è che ha lasciato la Northwestern con l'ottava dotazione del college in gli Stati Uniti.

La strada per scoprire e creare Lyrica è iniziata alla fine degli anni '80. Il professore di chimica Richard Silverman ha progettato la molecola pregabalin. Un compagno di visita, Ryszard Andruszkiewicz, lo sintetizzò. Per la Northwestern, era il caso di trovarsi nel posto giusto al momento giusto. Poco meno di un decennio prima che Silverman e Andruszkiewicz iniziassero il loro lavoro su Lyrica, fu approvata una legge federale che consentiva alle università di conservare i proventi delle invenzioni, molte delle quali finanziate dal governo.

Prima di tutto, è abbastanza raro che una scoperta di farmaci diventi un grande venditore. Il presidente della Northwestern all'epoca, Henry Bienen, fece qualcosa di ancora più raro con la quota dell'università delle vendite di Lyrica. Nel 2007, la Northwestern ha venduto i diritti a circa metà dei suoi diritti di Lyrica per $ 700 milioni. Quando le scuole incassano grandi royalties farmaceutici, di solito usano i soldi per spese una tantum come i nuovi edifici del campus. Non è quello che ha fatto Bienen. Invece, investì fino all'ultimo centesimo di quei $ 700 milioni nella dotazione dell'università. Con una crescita aggravata per quasi un decennio, Lyrica è direttamente responsabile di circa il 18% della pesante dotazione di $ 10 miliardi della Northwestern.

Bienen ha riconosciuto che spendere subito tutti i soldi ha presentato una possibilità molto reale che la scuola sarebbe piena di costosi nuovi progetti e potrebbe anche non essere in grado di permettersi la sua facoltà di alto livello negli anni successivi. Bienen capì che la crescita della dotazione era la cosa migliore che lui e Lyrica potessero fare per la Northwestern.

Inoltre, prendendo la metà del denaro in anticipo e investendo, si è rimosso il rischio per l'università. La possibilità che una droga in concorrenza colpisca il mercato e tagli alle vendite o di un effetto collaterale imprevisto potrebbe ridurre drasticamente la partecipazione della Northwestern ai diritti d'autore.

Inizialmente, Northwestern ha ricevuto una royalty del 6% sulle vendite nette. Ne hanno condiviso un quarto con Silverman e Andruszkiewicz. Lyrica ha ottenuto l'approvazione dalla Food and Drug Administration nel 2004. Lyrica è un farmaco non oppioide che affronta il dolore che è resistente al trattamento. Ha anche permesso ad alcune persone che hanno convulsioni di poter guidare di nuovo una macchina.

L'investimento del denaro di Lyrica ha permesso all'università di concedere maggiori finanziamenti agli aiuti finanziari, all'assicurazione sanitaria per gli studenti laureati, ai finanziamenti per programmi di tirocinio non retribuiti e alle borse per gli studenti a basso reddito.

Le università con grandi dotazioni sono state monitorate da vicino dal Congresso. Di preoccupazione è lo stato di esenzione fiscale dei fondi in dotazione e quanto di questi soldi viene stanziato per ridurre il costo delle tasse scolastiche e quindi la pressione finanziaria per gli studenti. Lezioni, vitto e alloggio e altre spese per un anno alla Northwestern corrono attualmente $ 70.000 all'anno.