Intervista con Gary Portnoy: The Cheers Theme Song Writer

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2024-01-12 03:17

Sono sempre stato affascinato dal mondo delle canzoni a tema TV. Ogni volta che guardo uno spettacolo come I Simpson o Amici mi chiedo sempre quanto sia stato pagato il cantautore per scrivere la sigla. È stato pagato una tantum o riceve un assegno ogni volta che lo show va in onda? La scrittura di una canzone tematica di successo ti fa guadagnare abbastanza per andare in pensione a vita? Bene, chi è meglio chiedere di Gary Portnoy, la cui canzone " Dove tutti conoscono il tuo nome" dalla sitcom Cheers è ampiamente considerata la più famosa e famosa canzone di tutti i tempi. Cheers ha trasmesso 275 episodi in 11 stagioni e alla fine è stato sindacato in 40 paesi e 180 mercati televisivi americani. E ora con l'avvento della tecnologia come iTunes e Netflix in streaming, è molto probabile che un episodio di Cheers stia giocando da qualche parte nel mondo 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno. Ma come può interessare un ragazzo come Gary Portnoy, che era uno scrittore rotto di 20 anni quando scrisse che cosa sarebbe diventata una delle canzoni più famose di tutti i tempi?

Gary fornisce una storia molto dettagliata e affascinante di come la canzone originariamente è nata sul suo sito web GaryPortnoy.com. Consiglio vivamente a tutti di prendersi un minuto per controllare il suo sito e visitare il suo pagina di iTunes per ascoltare alcuni dei suoi più grandi successi tra cui "Dove tutti conoscono il tuo nome" e anche i temi di Punky Brewster e Mr. Belvedere!

L'intervista:

La canzone è stata registrata il 13 agosto 1982. Che cosa hai sentito subito dopo aver terminato la traccia? Sapevi che sarebbe stato un successo? O era solo un altro lavoro?

→ Da bambino della TV, sono cresciuto guardando spettacoli con temi classici come Andy Griffith e The Adams Family. E mi piacerebbe insegnare a suonare e cantare il maggior numero possibile di canzoni a tema. Quindi, 20 anni dopo, ero davvero entusiasta di avere l'opportunità di scrivere e cantare un tema televisivo.

Avevi scritto molte canzoni prima per artisti come Air Supply e Dolly Parton. Quando hai saputo che era qualcosa di diverso?

→ Come giovane cantautrice ho scritto centinaia di canzoni una dopo l'altra, sapendo che, 9 volte su 10, nulla sarebbe mai accaduto con loro. Sapevo che questa canzone era speciale. Ma sapevo anche che 9 programmi TV su 10 non andavano da nessuna parte. Quindi ero davvero preoccupato che lo show potesse fallire e che, se fosse accaduto, la canzone sarebbe probabilmente andata persa per sempre. Tuttavia, una volta che mi è stata mostrata una versione integrale del pilota di Cheers, dopo le prime due scene sapevo che, se c'era qualche giustizia nel mondo, questo spettacolo era destinato alla grandezza.

Quando è cambiata la tua vita?

→ Immagino che sia cambiato per fasi. Il giorno dopo che, per la prima volta, Cheers mise in onda le persone, chiamò la Paramount chiedendo dove potevano comprare la mia canzone. "Dov'è lo spartito, dov'è il disco?" Non avevo mai provato questo tipo di reazione prima, quindi, ovviamente, è stato fantastico. In risposta a ciò, abbiamo rapidamente registrato e rilasciato una versione completa di "Where Everybody Know Your Name". Tuttavia, la maggior parte dell'America non aveva ancora scoperto Cheers e quindi la canzone ha avuto difficoltà a ottenere l'airplay radiofonico. Con il senno di poi, ovviamente, il disco avrebbe dovuto uscire durante la terza o quarta stagione. Ma, al tempo, l'idea era di provare a usare la nostra canzone di tema per attirare l'interesse nello spettacolo. E alcune persone dicono che ha fatto esattamente questo.

In quei primi anni, la canzone e lo spettacolo si alimentavano a vicenda e insieme hanno lentamente acquisito popolarità. Ma posso onestamente dire che, per molto tempo, non avevo il vero senso del posto della canzone nel mondo. Sono praticamente passato alla mia vita e mi sono divertito a sapere che molte persone lo ascoltavano ogni settimana. Non mi rendevo conto di quanto lo sentissero. E questo in realtà non è cambiato fino a quando Internet non ha preso il sopravvento. Nel 2003, un amico mi suggerì di mettere insieme un sito web incentrato sul tema Cheers. Ho fatto proprio questo ed è stato scioccante per me quanto rapidamente le persone hanno risposto ad esso. Scioccante! (È stato un po 'come nel film "Field Of Dreams" - se lo costruisci arriveranno!) Immediatamente ho iniziato a sentire persone provenienti da tutto il mondo che dicevano le cose più incredibili e facendomi sapere quanto significasse la canzone loro. Sono stato colto completamente alla sprovvista da questo. Alcune delle e-mail e dei messaggi nel mio guestbook erano spensierati e divertenti, altri sorprendentemente seri. E posso dirti che la risposta al "Dove tutti conoscono il tuo nome" continua fino ad oggi - quasi 20 anni dopo che Cheers ha filmato il loro episodio finale. Sono incredibilmente grato per questa canzone che ha lasciato un po 'di impronta nel mondo.

Hai guardato ogni nuovo episodio di Cheers quando sono andati in onda?

→ Sì.

Come funziona la proprietà di songwriting TV? Se scrivo una canzone oggi che viene usata in uno show televisivo, la possiedo? Vengo pagato una tantum o è una cosa residua? Hai ancora i diritti sulle tue canzoni?

→ Dipende da chi sei. Se Lady Gaga scrivesse un tema televisivo oggi, potrebbe senza dubbio pretendere di mantenere la proprietà di ogni aspetto della canzone. Ma se sei un cantautore giovane e relativamente sconosciuto, come lo ero nel 1982, non sei nella posizione di poter fare questo tipo di richieste a una grande corporazione hollywoodiana come la Paramount Pictures. Anche se avevo già scritto canzoni per grandi artisti, dovevo ancora firmare i diritti di pubblicazione sul tema Cheers alla Paramount. Non era negoziabile. "Vuoi la canzone nello show? Quindi possediamo la pubblicazione." Era così semplice. Sapevo che ciò significava che non avrei mai controllato dove e come sarebbe stata usata la canzone.(Per non parlare del fatto che avrei guadagnato la metà di quello che avrei avuto se avessi mantenuto il copyright. Ogni volta che l'editore guadagna $ 1, lo scrittore guadagna $ 1.) Ma certamente uno preferirebbe ricevere metà delle entrate da un tema TV di successo possedere l'intera canzone e non fare nulla

Detto questo, per la maggior parte degli scrittori - e certamente per me - c'era un'altra considerazione a tutto ciò che non aveva nulla a che fare con il denaro. C'è una parte di te che vuole ogni canzone - ogni "bambino" - per avere la vita migliore che sia possibile. E far sì che ciò accada all'inizio di una carriera implica invariabilmente fare concessioni spiacevoli, persino ingiuste. Per ottenere la canzone là fuori. Per condividerlo con il mondo. Se non avessi compromesso il modo in cui l'ho fatto in anticipo, è possibile che "Dove tutti conoscono il tuo nome" potrebbe essere rimasto seduto su uno scaffale, inascoltato, per sempre.

Un vantaggio che ho apprezzato nel corso degli anni è il fatto che siccome sono anche il cantante del tema Cheers, il mio permesso è richiesto se qualcuno vuole usare la mia esibizione vocale al di fuori dello spettacolo stesso. E la registrazione contiene in realtà sei cantanti, tutti di me, (le sue voci sono state sovrapposte sei volte), quindi posso legittimamente insistere per essere ricompensato come sei individui separati. Quando la gente resiste, di solito dico "E se avessi usato cinque altri cantanti con me sul tema Cheers?" Non saresti in grado di dire loro "bene, pagheremo solo Gary". E se qualcuno continua a obiettare, posso dire loro: "Va bene, registralo nuovamente con un altro cantante". Quindi, di tanto in tanto, ci sono brevi momenti in cui ho effettivamente una piccola influenza su come viene usata la canzone.

Hai qualche consiglio per aspiranti cantanti / cantautori?

→ Bene, prima di tutto, segui la tua musa e i tuoi sogni ovunque ti portino. Ma, in secondo luogo, assicuratevi di avere una solida rappresentanza legale lungo la strada. Certamente è importante essere consapevoli dei vantaggi della proprietà del copyright. E non arrenderlo mai alla leggera. D'altra parte, non essere stupido. Non tagliare il naso a dispetto del tuo viso. Se una TV o un cinema propongono di esporre il tuo lavoro a milioni di persone - e l'accordo è tutto o niente per quanto riguarda il copyright … … consegnalo e succhialo. Conosco molti scrittori di talento che si sono rifiutati di rinunciare a qualsiasi pezzo di loro proprietà e, in quasi tutti i casi, la loro carriera non è mai decollata.

Hai visto i Simpson inviare la canzone nell'episodio di Flaming Moe? Qual è stata la tua reazione a questo? Avevano bisogno del tuo permesso?

→ Come accennato in precedenza, nessuno ha bisogno del mio permesso per usare "Dove tutti conoscono il tuo nome". Hanno bisogno solo del permesso dell'editore. Quella era Famous Music (Paramount) nel corso della giornata. Oggi è SONY / ATV Music. Inoltre, non era la mia voce sui Simpson. Non sono nemmeno sicuro di chi fosse. All'inizio ho pensato che fosse Paul Simon - il che sarebbe stato incredibilmente lusinghiero. Chiunque sia stato ha fatto un ottimo lavoro e l'ho adorato.

Se lo avessi voluto, non avresti mai più potuto lavorare e vivere una vita comoda con i tuoi diritti di Cheers?

→ (ride) Sì, è stata una vita comoda. Al suo apice, il tema è stato suonato in tutto il mondo ogni giorno dell'anno in almeno 40 paesi e, come co-cantautore, sono stato pagato per ogni spettacolo. Negli ultimi anni, l'editore è stato aperto alla concessione di licenze per uso commerciale esterno e questa è diventata la principale fonte di reddito per me. Quindi, in un certo senso, "Dove tutti conoscono il tuo nome" è sopravvissuto al veicolo a cui era originariamente collegato.

Come verrai pagato? Da dove viene il controllo e quanto spesso? Hai dei diritti o una somma forfettaria? Con assegno o deposito diretto? Chi scrive effettivamente l'assegno? Sei veramente pagato in qualsiasi momento lo spettacolo va in onda?

→ Prima di tutto, un cantautore non deve mai accettare una somma forfettaria. In effetti penso che le "acquisizioni" che accadevano molto all'inizio della musica pop sono illegali adesso. I cantautori guadagnano royalties ogni volta che la loro canzone viene suonata o venduta. Nel caso di "spettacoli pubblici" - quelli in TV, radio, internet, ecc. - la dimensione della royalty varierà a seconda che una canzone venga usata su una grande rete televisiva o su una sola stazione locale … e se sia riprodotta su una stazione radio in una grande città o in una zona rurale scarsamente popolata. Esistono organizzazioni per i diritti di esecuzione (ASCAP, BMI e SESAC) che tengono traccia di tutte queste varie prestazioni e riscuotono le commissioni per conto dello scrittore. Questi importi sono generalmente distribuiti su base trimestrale. E in questi tempi moderni, il più delle volte, sono depositati direttamente nel conto bancario dello scrittore.

Il reddito derivante da una canzone venduta su un disco o CD- o scaricato su iTunes- si chiama reddito meccanico. Viene raccolto dall'editore della canzone che ne distribuisce la metà al / ai cantautore / i.

E se sei abbastanza fortunato da cantare un tema televisivo, riceverai dei residui vocali attraverso il sindacato ora noto come SAG-AFTRA (Screen Actors Guild - Federazione Americana della Televisione e degli Artisti Radio).

Hai visto un forte aumento delle royalties meccaniche con l'avvento di iTunes e Shazam ora che le persone possono ascoltare una canzone e acquistarla immediatamente per un capriccio?

→ SÌ. Nel 2003, quando iTunes entrò in scena, si verificò un massiccio aumento. Prima di quel tempo la canzone era in qualche modo caduta tra le fessure. L'unico modo per acquistare davvero il tema Cheers era su una compilation come un CD di Reader's Digest "Best TV Theme Songs" che potrebbe costare $ 20. Ricordo di aver chiesto ad un amico se dovevo iscrivermi a "questa cosa di iTunes". Pensavo che avrei dovuto pagare $ 30 o $ 50 per aprire un conto con loro e il mio amico ha detto "Non farlo, è solo una truffa per Apple di fare 50 dollari per ogni aspirante cantante del mondo".Per fortuna, l'ho fatto comunque e ho caricato la registrazione integrale di "Where Everybody Know Your Name" che, per fortuna, posseggo. E subito le vendite hanno preso il via. E mentre iTunes continuava a crescere ed estendere la sua portata in tutto il mondo, i download digitali del Tema Cheers hanno tenuto il passo con esso. Sono rimasto sbalordito da quante persone volevano "Dove tutti conoscono il tuo nome" sul loro iPod e sui loro telefoni cellulari dopo tutti questi anni. Era un po 'pazzo. E molto gratificante!

La maggior parte delle persone finisce per acquistare la versione 2:30 completa con qualche versetto in più?

→ Sì. Penso che costa 99 centesimi. iTunes è diventato un giocatore importante per me. Sono ancora meravigliato del costante flusso di vendite che vado da lì. E ogni volta che la canzone viene usata in uno spot vedo un enorme picco nelle vendite di iTunes. Ho anche visto un grande aumento quando lo spettacolo è diventato disponibile su streaming Netflix. Trent'anni dopo le persone nuove stavano trovando lo spettacolo per la prima volta e gli anziani lo stavano riscoprendo.

Quanto spesso senti la canzone e cosa ti fa sentire ora? Ti sei mai ammalato?

→ Quella canzone è come mia figlia. Quindi, certo, lo adoro. Ma sono anche molto fortunato che mi piaccia anche io. Ha il mio cuore e non mi sono mai sentito male. Quando lo sento oggi ho una sensazione molto calda. Mi sento incredibilmente benedetto che "Dove tutti conoscono il tuo nome" ha più di 30 anni (è possibile?) E la gente vuole ancora averlo nelle loro vite. E ora un'intera generazione di persone che non erano nemmeno nate quando le Cheers hanno avuto il loro periodo di massimo splendore hanno scoperto e abbracciano il tema. Sembra avere una forza vitale tutta sua. A volte devo solo scuotere la testa.

La canzone è diventata un po 'un inno in molti bar. Spesso i clienti cantano insieme a un pianista all'ora di chiusura. Sei mai stato in una situazione in cui qualcuno o un gruppo di persone ha iniziato a cantare la canzone intorno a te senza sapere chi sei?

→ Proprio quest'anno ero in una pizzeria in attesa di prendere una torta e uno degli operai e uno degli altri clienti ha iniziato a cantare il tema dei saluti - e piuttosto robusto a questo. Non sapevo cosa l'avesse fatto precipitare e, normalmente, non avrei mai detto una parola. Ma in questo particolare giorno ho detto loro che stavano cantando la mia canzone. Che errore Entrambi mi guardarono con occhi pietosi come per dire "sì, certo, è la tua canzone". E poi hanno continuato a cantare. Su una nota più seria, molti anni fa mia madre ha avuto un'esperienza molto bizzarra. Era alcolizzata e aveva appena iniziato a partecipare alle riunioni dell'AA. Una volta in un incontro a cui non aveva mai assistito, l'intero gruppo ha iniziato a cantare "Dove tutti conoscono il tuo nome". A quanto pare, la canzone faceva parte della loro routine regolare, il che è incredibilmente ironico quando si considera la sua genesi. Mia madre era sbalordita a dir poco.

Hai mai suonato la canzone dal vivo in un bar?

Sì ed è stata un'esperienza straordinaria. Ero a Nashville per partecipare a un "giro di scrittori" presso il famoso Bluebird Café. Avevo suonato molte delle mie altre canzoni e non ho ottenuto molta reazione da parte della folla. Poi ho annunciato, "Ho sempre voluto suonare la prossima canzone in un bar". Beh … non appena avevo suonato le prime note dell'introduzione per pianoforte "da, da da da da da …", la folla era impazzita. Per i prossimi minuti ho capito cosa si prova ad essere Bruce Springsteen. LOL Sono rimasto scioccato dal potere che avevano le mie dita.

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