Come un fondo fiduciario miliardario ha costruito l'esercito privato più letale del mondo

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Fai finta per un attimo di essere una delle persone molto fortunate su questo pianeta che è nata in una ricchezza estrema. Non solo milioni, decine di milioni o addirittura centinaia di milioni … Immagina che ti sia stato dato miliardi di dollari in contanti solo per essere nato. Come spenderesti quei soldi? Come passeresti il resto della tua vita? La maggior parte delle persone probabilmente passerebbe il resto della loro vita in vacanza in luoghi esotici, volando da una villa all'altra su jet privati senza preoccuparsi del mondo! Sai cosa la maggior parte della gente non farebbe? Usa il loro tempo illimitato, le loro connessioni e la loro ricchezza per costruire l'esercito privato più grande, più letale e potente del pianeta. Sembra la trama di un film di Hollywood vero? A volte le storie vere sono meglio di un film, e questa è la storia di Erik Prince e della sua compagnia Blackwater.

Erik Prince è nato il 6 giugno 1969 in Holland Michigan, una città famosa per il suo festival annuale dei tulipani e per la sua numerosa popolazione di americani olandesi. I genitori di Prince, Edgar ed Elsa condividevano un retaggio olandese. Quattro anni prima della nascita di Erik, Edgar e due colleghi della società di produzione di macchine per pressofusione in cui lavoravano, fondò la loro società, The Prince Company. La Prince Company si proponeva di realizzare accessori su piccola scala per l'industria automobilistica e nel giro di pochi anni, gli affari andarono a gonfie vele. Quando Erik aveva 4 anni, la Prince Co. aveva centinaia di impiegati e diverse divisioni.

Nel 1973, Edgar Prince brevettò un'invenzione semplice ma innovativa per l'automobile che alla fine avrebbe guadagnato la famiglia Prince fortuna gigantesca. Per quanto possa sembrare folle, quell'invenzione da miliardi di dollari è stata l'aletta parasole con uno specchio e una luce incorporati. Proprio così, proprio come quello della tua macchina in questo momento. Molto probabilmente si trova appena sopra la testa quando si guida o si siede sul sedile del passeggero. Quel parasole, come lo conosciamo oggi, è apparso per la prima volta come accessorio standard in tutte le Cadillac del 1973. Nel corso del tempo, The Prince Co ha ampliato le proprie innovazioni includendo l'apriporta per garage incorporato, il termometro del cruscotto, la bussola e altro ancora …

Non è chiaro se l'aletta parasole sia stata effettivamente inventata dallo stesso Edgar Prince, ma lui e la sua famiglia erano i principali beneficiari di una royalty estremamente preziosa fornita con ogni aletta parasole venduta dall'azienda. E visto che l'aletta parasole divenne un accessorio standard in tutte le vetture di tutto il mondo, Edgar Prince fece una fortuna. Al culmine della metà degli anni '90, The Prince Company produceva 20.000 alette parasole ogni giorno.

Erik era molto vicino a suo padre che cresceva. Durante i suoi anni di formazione, i due avrebbero viaggiato per il mondo insieme, visitando i famosi luoghi di battaglia della Seconda Guerra Mondiale e persino il campo di concentramento di Dachau. Queste visite hanno instillato il giovane Erik con un profondo senso di orgoglio nazionale e il desiderio di proteggere la sua patria dal vedere sempre simili atrocità.

Per il college, Prince è stato accettato nell'Accademia Navale degli Stati Uniti, ma è uscito dopo tre semestri. Invece, ha studiato economia all'università di Hillsdale e ha lavorato come stagista nel George H.W. Bush White House. Dopo aver conseguito il diploma di laurea nel 1992, divenne un ufficiale della Marina incaricato e infine un SIGILLO della Marina con schieramenti ad Haiti, nel Medio Oriente e nei Balcani. Tuttavia, la sua carriera di SEAL fu interrotta dalla morte di suo padre nel 1995. Il venticinquenne Erik fu chiamato a casa per dirigere le operazioni quotidiane della Prince Company. L'anno seguente, Erik e sua madre decisero di vendere la loro azienda di famiglia a una società chiamata Johnson Controls. Il loro cartellino del prezzo? $ 1,3 miliardi in contanti.

A questo punto, Erik Prince ha 25 anni e si siede su una fortuna da un miliardo di dollari. È fuggito alle Bahamas o alle Hawaii per vivere una vita piena di mamacitas e margarita? No. Al contrario, anzi. Nel giro di un anno dalla vendita della compagnia, Prince si trasferì a Virginia Beach e lanciò la sua compagnia militare privata chiamata Blackwater in tutto il mondo. Lo scopo iniziale di Blackwater, che era stato co-fondato con un collega ex-Seal di nome Al Clark, era quello di costruire l'ultima struttura di addestramento e ricreativo per militari e poliziotti americani, attivi e in pensione.

Il loro primo grande investimento fu un appezzamento di 6.000 acri nella vicina Carolina del Nord che sarebbe stato utilizzato per l'addestramento delle operazioni speciali. La struttura era fondamentalmente una scuola per squadre SWAT, polizia e altre unità militari. Gli affari erano lenti all'inizio. Quindi, nel 2000, dopo l'attacco agli Stati Uniti. Cole, la Marina stava cercando qualcuno che addestrasse i marinai contro gli attacchi terroristici. Blackwater ha vinto il contratto. Dopo l'11 settembre, l'azienda è fiorita, passando da $200,000 in contratti federali nel 2000 a $ 1 miliardo entro il 2007. Il successo ha portato alcuni dei critici di Prince ad etichettarlo come profittatore di guerra. Indipendentemente da ciò, il governo utilizzava sempre più appaltatori privati per alcune delle cose che usava per gestire in-house come la protezione dei diplomatici e di altri servizi di sicurezza privata. A metà degli anni 2000, Blackwater era il più grande, il più letale e il più potente esercito privato al mondo.

Sfortunatamente nel 2007, la polemica colpì Blackwater quando i suoi impiegati, lavorando sotto un contratto del Dipartimento di Stato, uccisero 17 civili iracheni disarmati in fuga da un'autobomba. La Camera dei Rappresentanti ha convocato un'audizione su Blackwater, dove Prince ha difeso le azioni dei suoi appaltatori. Il segretario alla Difesa Robert Gates ha scritto un memorandum all'ammiraglio Mike Mullen in cui si interroga l'uso di appaltatori privati per fornire addestramento militare alla sicurezza.Nel dicembre 2008, sei degli appaltatori della Blackwater coinvolti nelle riprese sono stati incriminati dal Dipartimento di Giustizia. Pochi mesi dopo, Prince annunciò che avrebbe lasciato il CEO di Blackwater e, un anno dopo, mise in vendita la società. Dopo la vendita della società a un gruppo di investitori privati, Prince si è trasferito negli Emirati Arabi Uniti, dove è consigliere del principe ereditario di Abu Dhabi. Oggi grazie ai soldi della sua famiglia e all'incredibile successo di Blackwater durante il suo periodo di massimo splendore, Erik Prince ha un patrimonio netto personale $ 2,4 miliardi.

Oltre al suo ruolo in Blackwater, Prince ha anche fatto parte di una task force segreta della CIA. Ha aiutato le missioni di esecuzione della CIA contro i leader e gli alleati di al-Qaeda e ha aiutato l'agenzia a inserire personale nelle aree in cui l'intelligence americana è debole. In breve, ha operato come spia della CIA, come quello che Vanity Fair ha definito "un signor Fix-It nella guerra al terrorismo". Il suo nome è stato divulgato alla stampa dal comitato di intelligence della Camera. Mentre Hollywood ha fatto allusioni a personaggi di tipo principe che eseguono operazioni simili a quelle di Blackwater (vedi: il personaggio di Jon Voight in 24), senza dubbio ci sarà presto un messaggio d'argento a schermo pieno. Perché Erik Prince - miliardario, soldato, padre di famiglia e spia - potrebbe essere l'uomo più interessante della realtà al mondo.