The Amazing Story Of The Grateful Dead e The Lithuanian Basketball Team

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The Amazing Story Of The Grateful Dead e The Lithuanian Basketball Team
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Anonim

Le Olimpiadi sono nello specchietto retrovisore, e il paese della Lituania ha portato a casa quattro medaglie dai giochi del 2016. Nel complesso, quella nazione ha guadagnato 25 medaglie olimpiche mentre gareggiava in nove giochi olimpici estivi.

The Grateful Dead, nel frattempo, è una band che ha avuto la sua intera formazione intatta nel 1995. Mentre la sua legione di fan - conosciuti come "Deadheads" - sono strettamente associati al movimento hippy, molti giovani associano probabilmente la band al Il gusto del gelato Ben & Jerry "Cherry Garcia", dal nome dell'ex cantante, Jerry Garcia.

Eppure queste due cose hanno più in comune l'una con l'altra di quanto si pensi. In effetti, la Lituania probabilmente ha la sua, unica medaglia di basket come nazione indipendente grazie ai Grateful Dead.

Facciamo un viaggio indietro nel tempo. La Lituania, che era stata occupata dall'URSS e perse l'indipendenza nel 1940, si era ristabilita come nazione indipendente 50 anni dopo, nel 1990. Ora, quando una nazione è di nuovo improvvisamente indipendente, ci sono alcune preoccupazioni importanti, come mantenere gli ospedali, centrali elettriche e scuole operative. Mettere insieme una squadra di pallacanestro per le Olimpiadi estive del 1992 a Barcellona non è molto in cima alla lista.

Mike Powell / Getty Images
Mike Powell / Getty Images

Questo è stato deludente per i giocatori, però, dato che sarebbe stata la loro prima volta a giocare a basket come nazione libera. È anche lo sport più popolare nel paese, quindi non è stato il momento di sconvolgere i propri concittadini su un palcoscenico globale. Tuttavia, allora, i Golden State Warriors guardarono Sarunas Marciulionis a farsi un'idea: chiedere aiuto a donatori internazionali al di fuori della Lituania.

All'inizio non andava bene. Il denaro scarseggiava e i tentativi di Marciulionis di raccogliere fondi aggiuntivi cadevano nel vuoto. Ma poi, i Grateful Dead intervennero. Mandarono alla squadra lituana un enorme assegno per finanziare completamente il loro viaggio alle Olimpiadi. Ancora meglio, hanno mandato camicie e pantaloncini color cravatta con uno scheletro inzuppandogli un pallone da basket.

Dopo aver dovuto indossare abiti grigi e azzurri per tutto il tempo in cui vivevano in Lituania, il team adorava i suoi nuovi scavi. Indossavano le uniformi tie-dye ovunque - a letto, durante le pratiche, anche per riscaldarsi durante i giochi. Non gli è stato permesso di indossarli mentre il gioco stava effettivamente accadendo, ma certamente hanno aiutato a sollevare il morale mentre giocavano.

TIMOTHY A. CLARY / AFP / Getty Images
TIMOTHY A. CLARY / AFP / Getty Images

Guidati da Marciulionis e 7'4 dal centro Arvydas Sabonis, i lituani hanno marciato attraverso le Olimpiadi, guadagnando la vittoria dopo la vittoria nella fase preliminare. Mentre sono stati demoliti dagli eventuali Stati Uniti vincitori di medaglia d'oro, il loro più grande momento è arrivato nel gioco di medaglie di bronzo. In una rivincita contro la Russia, che aveva dato loro la loro unica perdita nei preliminari, la Lituania ha ottenuto una vittoria, portando a casa una medaglia di bronzo.

Nello spogliatoio vittorioso, il presidente del paese è venuto a visitare e ha suonato l'inno nazionale, portando tutti alla squadra a piangere. Certamente, una celebrazione della vittoria nello sport non viene senza un prezzo, e il presidente è rimasto immerso nello champagne insieme al resto dei giocatori. Dovette sgattaiolare fuori indossando una delle ormai famose camicie da cravatta.

La squadra e la band hanno continuato la loro collaborazione per le Olimpiadi estive del 1996, e alcune delle uniformi sono state messe all'asta per raccogliere fondi per le organizzazioni di beneficenza dei bambini lituani. Ora è quello che chiamiamo un aiuto.

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