NASCAR è maturo per una vendita?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Non è stato tanto tempo fa che NASCAR era un grande affare. Le gare erano piene di spettatori. Quasi ogni fine settimana puoi trovare una gara in televisione. Gli sponsor si affollavano alle squadre di corsa. NASCAR era diventato onnipresente americano, forse anche più del baseball e della torta di mele. Oggi, c'è una storia diversa che circonda NASCAR. Il calo delle presenze e il declino del gusto per l'alto numero di ottani del mondo delle corse automobilistiche hanno reso lo sport vulnerabile alla vendita.

Il Richmond Raceway occupava 112.000 posti. Ora ne ospita la metà. Molti grandi spazi NASCAR sono stati ridimensionati. Non è un buon affare per le trasmissioni televisive mostrare posti vuoti. Le valutazioni televisive sono in declino da 10 anni. La Daytona 500 di quest'anno è stata la trasmissione più votata della storia. Le più grandi star dello sport, Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart e Jeff Gordon, sono andati in pensione. Sarebbe stato impensabile 10 o 11 anni fa perché ci fosse la minaccia di una vendita di NASCAR, ma oggi lo sport è così a corto di soldi che sembra quasi inevitabile.

In effetti, la Reuters ha riferito a maggio che i proprietari della NASCAR stanno esplorando una potenziale vendita della società privata con banchieri d'investimento di Goldman Sachs. Gli esperti del settore ritengono che la famiglia francese, proprietaria della NASCAR, stia testando il mercato. Con il rapido e continuo declino dello sport, una vendita potrebbe essere l'unico modo per salvarlo. Guarda l'UFC, non era uno sport popolare o redditizio prima che Frank e Lorenzo Fertitta lo acquistassero per $ 2 milioni. Hanno venduto UFC 17 anni dopo per $ 4 miliardi. NASCAR potrebbe essere maturo per una simile vendita e rivitalizzazione?

NASCAR è l'acronimo di National Association for Stock Car Auto Racing. A differenza della NFL, che ha proprietari di singoli team e un commissario per supervisionarlo, NASCAR è un'azienda a conduzione familiare. NASCAR è di proprietà dei discendenti di Bill France, che ha fondato lo sport nel 1948. Suo figlio, Bill France Jr., ha costruito questo sport in un impero grazie al marketing della RJ Reynolds Tobacco Company negli anni '70, '80 e '90. Il CEO e presidente della terza generazione Brian France ha assunto la direzione nel 2003 e ha supervisionato l'espansione di NASCAR da costa a costa.

Non esiste una stima reale di quanto la NASCAR valga. Nessuno sa (al di fuori della famiglia francese e dei suoi consulenti finanziari) qual è il margine di profitto di questo sport. Il modo più semplice per determinare un valore approssimativo è guardare le corse di Formula Uno. Liberty Media ha acquistato la Formula 1 nel 2016 per $ 8 miliardi. Si ritiene che NASCAR avrebbe recuperato molto di più, specialmente se l'International Speedway Corporation (un braccio quotato in borsa della NASCAR), fosse inclusa nell'accordo.

NASCAR beneficia di avere poco spese generali, non molte spese: è essenzialmente un ente sanzionatorio con una licenza per stampare denaro. NASCAR riscuote commissioni da tutte le entità con cui interagisce. Il più grande tra loro è, naturalmente, gli affari televisivi. NASCAR ha attualmente accordi con Fox e NBC per $ 8,2 miliardi. Queste offerte scadono nel 2024. Le entrate derivanti dalle offerte di trasmissione sono condivise con i proprietari e i conducenti di circuiti. NASCAR riceve anche denaro da sponsor e partner aziendali che pagano una commissione per essere associati al marchio NASCAR. I proprietari di piste da corsa pagano le tasse per ospitare le gare. I proprietari del team pagano per inserire eventi. Driver e membri dell'equipaggio sono tenuti ad acquistare licenze annuali. E poi, ovviamente, c'è il merchandising. Ma forse la cosa più importante, qualsiasi potenziale acquirente vorrebbe sapere se NASCAR può raggiungere il pubblico che ha avuto un decennio di nuovo? Potrebbe mai essere così popolare a Los Angeles e Seattle come a Daytona e Richmond? Potrebbe espandersi in Canada? Messico? Sud America?

Quindi cosa ha ucciso la macchina da stampa per soldi della NASCAR? Potrebbe essere fatta risalire alla morte della figura più amata dello sport, Dale Earnhardt. La sua Chevy nera dipinta con il numero 3 era una minaccia sul campo di regata. Earnhardt è morto in un incidente durante l'ultimo giro della Daytona 500 del 2001. O forse è stata la riprogettazione delle vetture nel 2007. La nuova "Car of Tomorrow" ha reso lo sport più sicuro. Ha anche portato via la lunga rivalità tra Ford e Chevrolet che è stata al centro della passione di molti fan della NASCAR. Nello stesso anno, la NASCAR lasciò entrare per la prima volta auto non americane nello sport. Per molti, vedere una Toyota Camry girare intorno alla pista non era giusta.

Forse il più grande fattore nel declino di NASCAR è stata la sua rapida espansione. Nel tentativo di conquistare il pubblico nei principali mercati dei media, NASCAR ha permesso ai proprietari di chiudere luoghi leggendari nella Carolina del Nord negli anni '90 per aprire fantastici nuovi circuiti a Las Vegas e nel sud della California. Questo ha alienato i fan del nucleo sportivo. Peggio ancora, quei nuovi fan a Las Vegas e nel sud della California si sono rivelati volubili. Non si sono limitati al rumore, lo spettacolo del gas a guisa di gas nel modo in cui lo facevano i fan del Sud.

Quindi NASCAR continuava a cambiare i dettagli. Hanno aggiunto una stagione post. Hanno cambiato la struttura dei punti. Hanno diviso le gare in segmenti per portare il dramma per tre ore più trasmissioni televisive.

E, naturalmente, la crisi economica del 2008 non ha aiutato. I fan principali dello sport sono stati duramente colpiti. Quando l'economia è rimbalzata, molti fan della NASCAR sono rimasti a casa. Ciò ha portato al principale flusso di entrate della NASCAR: gli sponsor aziendali hanno tagliato il loro impegno o si sono allontanati completamente da NASCAR. Aggiungendo in millenni la cultura dell'automobile e NASCAR si sono ritrovati con una base di fan che non solo si stava riducendo, ma stava invecchiando.

I funzionari della NASCAR continuano a insistere che il loro pubblico sia più numeroso della presenza al giorno della gara. Per essere chiari, più fan si presentano per le gare NASCAR che per la maggior parte dei giochi MLB.

NASCAR può reinventarsi per un'epoca in cui molte persone ottengono i loro contenuti dai social media e dai loro telefoni? Se lo sport vendesse, chi lo comprerebbe?