Gli esseri umani più ricchi di tutti i tempi - # 23: Marshall Field

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Quando ti aggiusti per l'inflazione, Marshall Field è il 23esimo essere umano più ricco che abbia mai vissuto con a patrimonio netto di $ 66 miliardi. Se vieni dalla zona di Chicago, è probabile che tu abbia sentito parlare di Marshall Field. È uno dei residenti più famosi della città e la sua filantropia ha sottoscritto alcune delle istituzioni più longeve della città ventosa. A differenza di molti miliardari, tuttavia, Marshall Field era un imprenditore gentiluomo di basso profilo. Ha aperto la strada a molte delle pratiche di vendita al dettaglio e di merchandising che ora diamo per scontato, e ha accumulato un enorme patrimonio rendendo lo shopping più conveniente che mai. Ecco come un ex impiegato di lavanderie è diventato un antenato del grande magazzino moderno.

Marshall Field è nato il 18 agosto 1834 a Conway, nel Massachusetts. Dopo essere cresciuto nella fattoria di famiglia, si è trasferito a Pittsfield, nel Massachusetts. Era nella sua tarda adolescenza, e voleva lanciare una carriera tutta sua. Ha ottenuto il suo primo lavoro importante in un negozio di articoli asciutti, lavorando come fattorino. Il suo lavoro gli diede il suo primo assaggio di vendite, e divenne subito chiaro che aveva un talento per questo. Dopo tre anni a Pittsfield, l'attrazione per lo sviluppo del commercio lo spinse ad ovest. Seguì suo fratello e si trasferì di nuovo a Chicago, nell'Illinois. Ancora una volta, ha trovato lavoro in un negozio di prodotti secchi, con un'offerta di lavoro da Cooley, Wadsworth & Co. Cooley, Wadsworth & Co., era il più popolare e di successo department store a Chicago in quel momento. Fu in seguito ribattezzato Cooley, Farwell & Co., e rimase il primo magazzino al numero 1 fino al Great Chicago Fire nel 1871.

Dopo cinque anni, Marshall Field è diventato partner di Cooley, Farwell & Co. e la società è stata ribattezzata Farwell, Field & Co. Poi lui e un altro partner all'interno della società, Levi Leiter, hanno ricevuto un'offerta per diventare partner senior a un altro negozio di merci secche. Hanno accettato l'offerta e hanno acquistato la partnership. Il loro nuovo negozio era stato chiamato, Field, Palmer, Leiter & Co. Field e successivamente Leiter acquistò Palmer, e dopo aver sopravvissuto con successo al Grande incendio di Chicago e al panico del 1873, Field successivamente costrinse Leiter a lasciare la società, e la ribattezzò, Marshall Field and Company. All'età di 47 anni, era ora l'unico proprietario dei grandi magazzini più famosi di Chicago. Con il controllo totale della sua attività, ha deciso di ridefinire completamente l'esperienza di acquisto dei grandi magazzini.

In un paese che si stava rapidamente espandendo e si stava ancora riprendendo dalla guerra, lo shopping era spesso un'esperienza difficile. Tradurre, truffare e altre pratiche commerciali sgradevoli erano la norma, non l'eccezione, e lo shopping veniva raramente considerato, o avvicinato, come un'attività piacevole. Field voleva cambiarlo. Ha reso l'esperienza di acquisto il più confortevole possibile. I suoi dipendenti sono stati incaricati di lasciare i clienti da soli a meno che non avessero domande. Non gli fu permesso di provare a vendere oggetti a qualsiasi persona ignara che vagabondava. Il prezzo è stato mantenuto coerente, in modo che gli acquirenti potessero pianificare gli articoli che volevano acquistare in futuro. Il suo negozio offriva rimborsi incondizionati e aveva una politica di credito generosa. Ha anche aperto il primo ristorante del grande magazzino. Marshal Field and Company divenne rapidamente l'attività più potente della città. Mentre il suo negozio al dettaglio ha avuto un enorme successo, è stato il suo commercio all'ingrosso a determinare la maggior parte della sua ricchezza. Al suo apice, il suo braccio all'ingrosso stava facendo cinque volte l'attività del suo grande magazzino ogni anno. Aveva persino un suo edificio, opportunamente chiamato, Marshall Field's Wholesale Store.

Anche se era l'uomo d'affari più potente della città, rifiutò di essere coinvolto in politica o dispute tra i suoi colleghi mercanti, ad eccezione dei sindacati. Era fermamente contrario a loro, ed era l'unica difesa contro la concessione della clemenza a coloro che erano coinvolti nel Haymarket Riot. Sebbene tutti, dai suoi colleghi uomini d'affari, ai banchieri, ai politici locali sentissero che concedere clemenza avrebbe potuto smussare le acque del negoziato, Field si rifiutò di muoversi. Come l'uomo d'affari più potente della città, altri decisori avevano paura di opporsi a lui. Gli otto anarchici sospettati di costruire la bomba che ha scatenato la rivolta di Haymarket, sono stati impiccati, si sono suicidati mentre erano in prigione o hanno trascorso il resto della loro vita in prigione. Ironia della sorte, la sua opposizione alla concessione della clemenza rese la rivolta di Haymarket una pietra di paragone del diritto del lavoro. Alla fine è diventato uno degli eventi più importanti nello sviluppo e nell'attuazione delle moderne leggi sul lavoro.

Per la maggior parte, Field si concentrava su attività puramente filantropiche. Ha donato denaro a una serie di istituzioni e iniziative locali. Ha co-fondato l'Università di Chicago con John D. Rockefeller. Ha dotato quello che divenne noto come il Field Museum of Natural History nel 1894. Ha dato il museo $ 1 milione (Ca. $ 25 milioni nel 2015), e un anno dopo la sua morte nel 1906, il museo ha ricevuto un ulteriore $ 8 milioni (Ca. $ 190 milioni nel 2015). È interessante notare che, dopo la sua scomparsa, il suo negozio al dettaglio ha finalmente superato il suo negozio di beni all'ingrosso con entrate annuali. La sua famiglia ha preso la sua fortuna e ha spostato la loro attenzione verso l'editoria e l'intrattenimento. Suo nipote, Marshall Field III, ha fondato il "Chicago Sun" e uno dei suoi pronipoti, Frederick Field, è il fondatore di Interscope Communications e co-fondatore di Interscope Records.

Bisogna chiedersi se abbia mai pensato a quanto la sua attività al dettaglio avrebbe influenzato i grandi magazzini che venivano dopo di lui. È accreditato con gli slogan " Dai alla signora quello che vuole!" e " Il cliente ha sempre ragione!"Prendiamo i rimborsi, i ristoranti in-store e il credito per scontato ora. Queste idee sono così radicate nella nostra esperienza di acquisto, che è sconcertante quando non sono disponibili per noi. È difficile credere che non facessero parte dello shopping fino Marshall Field ha riscritto il regolamento del grande magazzino, ha sicuramente fatto qualcosa di giusto, ha incassato 66 miliardi di dollari dando al cliente esattamente ciò che desiderava.