2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04
Ripensa alla tua infanzia. C'era qualcosa di più dolce dell'apertura di un mazzo di carte da baseball? Alcuni bambini li tenevano in raccoglitori o custodie incontaminate, toccandoli solo con i guanti e usando la massima cura. Altri li scambiarono con i loro amici, cercando di raccogliere il maggior numero possibile. Fanno anche delle fantastiche decorazioni per bici: lancia una carta tra i raggi e le persone possono sentirti arrivare da un miglio di distanza.
Una delle più popolari società di carte collezionabili è Upper Deck. Fanno tutto: baseball, basket, calcio, hockey, persino corse. E quando furono fondati nel 1988, stavano entrando in un settore che è cresciuto fino a $ 1,5 miliardi entro quattro anni. È anche quando hanno fatto quello che il loro CEO in quel momento chiamava "il peggior affare che avesse mai fatto".
DeWayne Buice era, in ogni caso, un lanciatore di serie importante non spettacolare. Era stato solo nei grandi campionati per tre anni, dal 1987 al 1989. Due di quelle stagioni erano con gli Angeli della California; per la sua carriera, ha terminato l'11 settembre, un'Era di 4,23 e un rapporto di strike out di 2,18. Non i numeri peggiori, certo, ma nulla che meriti lo status di Hall of Fame. Anche i suoi contratti erano modesti: guadagnava $ 212,500 nelle sue tre stagioni.
Tuttavia, Buice è qualcuno che Upper Deck non dimenticherà mai. E perché dovrebbero? Hanno finito per pagarlo $ 17 milioni.
Torniamo al novembre 1987. Buice era appena arrivato ai campionati più importanti ed era alla ricerca di cibo cinese intorno all'Anaheim Stadium. In fondo alla strada, si diresse verso Upper Deck, un negozio di carte collezionabili. Lì, ha incontrato Bill Hemrick, il proprietario. I due divennero presto amici e presto soci d'affari.
Hemrick e un altro partner, Paul Sumner, volevano avviare una società di carte collezionabili. Ma non erano riusciti a raggiungere un accordo con la Major League Baseball Players Association (MLBPA); senza quell'accordo, Hemrick e Sumner non potevano usare nomi e somiglianze dei giocatori sulle loro carte. Una specie di punto cruciale.
Buice era la migliore possibilità per la coppia di ottenere una licenza. Sebbene il suo unico interesse per le carte da baseball fosse quello di uno, fu promesso a 12 percento di palo in compagnia se potesse aiutare a ottenere un accordo con l'MLPBA.
Quattro mesi più tardi, Upper Deck incorporato. Alla fine del 1988, ricevettero la licenza e, nel 1989, iniziarono a fabbricare carte. Buice era un grande motivo per cui. E le carte erano conosciute come "Cardboard Gold" tra gli impiegati di Upper Deck. Ha venduto case del senso per $ 300, e si potevano fare migliaia di copie vendendole sul mercato secondario. Era anche difficile contraffare le carte lucide, poiché avevano stampato degli ologrammi su ognuna.
Quando Buice si ritirò nel 1989, aveva fatto $ 2,8 milioni dal suo accordo con Upper Deck. Ma con quanto valevano le carte, pensava di aver diritto a ancora di più. Ha citato i dirigenti di Upper Deck e, dopo che una battaglia per il suo palo è stata risolta in tribunale, è finito con $ 17 milioni. È lo stesso di $ 32 milioni in dollari di oggi.
Quanto è stato pessimo l'accordo per Upper Deck? Un dirigente ha dichiarato che "The Buice Payment" era un elemento pubblicitario incluso nella dichiarazione dei profitti e delle perdite ogni mese. Il piano iniziale era di pagare a Buice i suoi guadagni in un periodo di quattro anni, ma quando l'sciopero della MLB avvenne nel 1994, Buice accettò invece un accordo di sei anni.
Gli affari furono lenti nel 1995 e nel 1996, poiché i fan erano ancora stanchi degli effetti persistenti dello sciopero di baseball. L'esecutivo ha detto che Upper Deck ha dovuto vendere carte dalla porta sul retro per pagare Buice. Spesso, l'insieme dei profitti della compagnia in quegli anni andava a Buice.
Infine, nel 1998, Upper Deck ha tagliato l'ultimo assegno dovuto a Buice. Per festeggiare, a tutti è stata data una mezza giornata e la compagnia ha ospitato una festa nella sua sede. Si può dire con sicurezza che erano entusiasti di aver finito con quello che il CEO Richard McWilliam ha definito il peggior affare che l'azienda abbia mai fatto.
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