Incontra l'uomo dietro "Two Buck Chuck" - Il vino economico che tutti amano segretamente

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Fred Franzia è l'amministratore delegato e co-fondatore di uno dei più grandi produttori di vino negli Stati Uniti. È l'uomo dietro Charles Shaw, noto affettuosamente come Two Buck Chuck, i vini economici venduti esclusivamente da Trader Joe's. Eppure, i produttori di vino da Napa a Sonoma considerano i Bronco Wines di Franzia un flagello per l'industria del vino. Mentre i viticoltori di Napa si avvicinano alla produzione di vino come arte delicata, Franzia si avvicina come un uomo d'affari, e mostra. Franzia è di gran lunga la persona più controversa nel settore del vino negli Stati Uniti. È anche uno dei più esperti. Spostandosi esattamente nella direzione opposta dei produttori di vino d'élite del settore, ha costruito Bronco nella quarta più grande azienda vinicola negli Stati Uniti. In effetti, Two Buck Chuck è il vino con la crescita più rapida nella storia del settore, vendendo oltre 5 milioni di casse, o circa 60 milioni di bottiglie, per $ 100 milioni in vendite annualmente.

Franzia è nata nel 1943 in una delle famiglie di vino più importanti della California. Suo nonno, Giuseppe Franzia, emigrò negli Stati Uniti da Genova, in Italia, nel 1893 e iniziò la produzione commerciale di vino nella Valle di San Joaquin nel 1915. Cresciuto intorno ai padri fondatori del vino californiano, tra cui lo zio Ernest Gallo, Julio Gallo Robert e Peter Mondavi e August Sebastiani. Questi uomini sono i suoi modelli di riferimento. Franzia trascorreva le estati e le vacanze potando i vigneti e accatastando casse di vino accanto a suo fratello Joseph e al cugino John. Franzia andò a lavorare per l'azienda vinicola di famiglia dopo il college. Dopotutto, era solo questione di tempo prima che la sua generazione avesse la possibilità di dirigere la compagnia. Ciò non accadrebbe tuttavia, poiché nel 1973 il padre e gli zii di Franzia vendettero la cantina di famiglia alla Coca-Cola.

Alla luce della vendita dell'impresa di famiglia, Franzia prese ciò che aveva appreso e fondò Bronco Wine Co. il 27 dicembre 1973 con suo fratello Joseph e il cugino John. I fratelli avevano frequentato l'Università di Santa Clara, nel nord della California, e il nome Bronco, oltre ad essere la mascotte della loro alma mater, è una contrazione di Fratelli e Cugini, dopo i tre fondatori della compagnia.

La Bronco Wine Co. possiede oltre 50.000 acri di vigneti situati per lo più nella Central Valley della California. Franzia e compagnia hanno la capacità di produrre 61 milioni di litri di vino all'anno. Le vendite annuali totali sono di circa 20 milioni di casi o 240 milioni di bottiglie in tutte le loro etichette

Ma l'operazione di Franzia non è il tipico vigneto signorile della Napa Valley con una struttura di degustazione. Il vigneto è chiuso al pubblico. Franzia gestisce un'azienda, non una destinazione. La sede centrale della società è un piccolo edificio termiti dietro una recinzione sormontata da filo spinato. Gli scaffali del suo ufficio sono pieni di bottiglie dei suoi vini, la maggior parte dei quali costa meno per bottiglia di una confezione da sei di birra. Una cassaforte per armi nell'angolo è vuota e coperta di polvere. Franzia non può più tenere le armi come un criminale condannato.

Nel 1993, Franzia e Bronco furono incriminate per accuse federali di cospirazione per frode per aver travisato uve a buon mercato del valore di $ 100 a $ 200 per tonnellata come uve Cabernet Sauvignon e Zinfandel del valore di cinque a 10 volte tanto. Bronco non ha presentato alcuna contestazione e ha pagato una multa di $ 2,5 milioni. Franzia si è dichiarata colpevole, ha pagato una multa di $ 500.000 e ha dovuto abbandonare l'attività per cinque anni.

Franzia entrò nella produzione del vino con un business plan, rendendolo un anatema per i produttori di vino più tradizionali. Franzia non si scusa per lo scellino di vini meno costosi e di qualità inferiore. Pensa che l'industria del vino sia diventata ubriaca di elitarismo, prezzi alti e un gruppo di persone che discutono su ciò che può e non può essere definito un "vino della Napa Valley". Franzia ha trascorso sei anni a combattere per il diritto di etichettare i suoi vini come provenienti da Napa, anche se le uve utilizzate per farle non erano coltivate a Napa. Ha perso quella battaglia.

Franzia, per quello che vale, non pensa che l'industria del vino debba essere così complicata.

"Perché complicarlo? Qualcuno complica Cheerios dicendo che il grano deve essere coltivato sul lato di una montagna e il terroir nel Nord Dakota è meglio del Kansas e tutto questo cavallo?". Metti qualcosa in bocca e goditelo. Se spendi $ 100 per comprare una bottiglia di vino, come diavolo ti piacerà? È uno scherzo, non c'è vino che valga quel tipo di soldi."

Certo, Franzia è nel gioco del vino per fare soldi. Ma sta anche portando il vino ad un pubblico più ampio. Ci sono molti consumatori che non possono o non vogliono spendere $ 10, $ 15, $ 20 o più per bottiglia di vino. Attraverso i suoi marchi, il più grande dei quali è Charles Shaw, Franzia sta portando apprezzamento del vino alle masse. Sta rendendo accessibile per ogni tavolo da pranzo una bottiglia di vino. E questo fa arrabbiare le cantine più vecchie e più tradizionali.

Bronco coltiva la vite, schiaccia l'uva, imbottiglia il vino e gestisce la propria operazione di distribuzione. Compra e vende vino sfuso. Gestisce impianti di stoccaggio e produzione in cinque città della Valle Centrale e della Napa Valley. Si imbottiglia circa 30 delle proprie etichette, tra cui Charles Shaw, Crane Lake, Forest Glen e Forestville, così come i vini per altre società sotto contratto. Franzia sa come trovare un affare. Compra terreni, etichette, vini e uva quando i prezzi sono bassi.

Il miglior esempio del senso degli affari di Franzia quando si tratta di acquistare un affare (e più tardi, prodotto) è la storia di Two Buck Chuck.Nel 1995, Franzia acquistò l'etichetta Charles Shaw da una cantina della Napa Valley in bancarotta. Franzia non ha fatto nulla con l'etichetta fino al 2002. Quell'anno il mercato del vino è stato invaso da un eccesso di inventario. I prezzi dell'uva hanno subito un'immersione netta e le aziende vinicole hanno dovuto vendere il loro prodotto alla rinfusa e in perdita. Bronco è diventato una delle pochissime storie di successo dell'anno in cui ha stipulato un accordo con il commerciante Joe per vendere un vino di valore estremo a $ 1,99 (in California, al di fuori della California il vino costava in genere $ 3,99). Dal momento che Bronco disponeva di un proprio impianto di imbottigliamento e di un sistema di distribuzione, l'azienda poteva produrre questo vino dal prezzo eccezionale e ottenere comunque un profitto. Per fare ciò, la società ha fatto risorgere l'etichetta Charles Shaw e nacque Two Buck Chuck.

I critici del vino proclamarono Charles Shaw sorprendentemente bevibile. I redattori della rivista "Wine &Vines" hanno scelto un Two Buck Chuck Chardonnay per un $ 67 Chardonnay. Due Buck Chuck è diventato il marchio di vino con la crescita più rapida di sempre e Bronco ora vende da cinque a sei milioni di casse annualmente in otto varietà: Cabernet Sauvignon, White Zinfandel, Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Shiraz, Valdiguié e Pinot Grigio.

Bravo è stata nominata cantina dell'anno nel 2003 United Wine and Grape Symposium, in gran parte a causa del travolgente successo dell'etichetta Charles Shaw. Quando l'annuncio fu fatto, la sala da ballo piena di produttori di vino esplose in incredulità e disprezzo.

Per anni, Charles Shaw ha tirato in ballo offrendo un'alternativa molto conveniente per i bevitori di vino.

Recentemente, un post sul blog che è apparso originariamente sul sito web Quora nel 2011 è arrivato a Huffington Post. Si chiamava "Ecco perché il commerciante Joe's Wine è così economico!" e ha fatto alcune accuse scioccanti sul vino budget. Chris Knox, proprietario del negozio di vini, ha continuato a parlare di come pensava che Franzia fosse in grado di mantenere Two Buck Chuck a un prezzo così basso:

"Questi grandi trattori con enormi artigli scendono lungo i filari di vigneti che raccolgono le uve e li depositano nel suo enorme ricettacolo, e non solo afferra le uve mature, ma anche quelle acerbe e decisamente marce e le getta tutte insieme., steli e qualsiasi roditore, uccello o insetto che possa aver fatto in modo che quei vitigni siano la loro casa - vengono tutti gettati nel cestino. E indovina un po '? Pensi che ci sarà qualche selezione quando quel camion arriva in cantina (o dovrei dire impianto di lavorazione)? No. Tutto, e voglio dire tutto (comprese tutte quelle uve acerbe, uva marcia, foglie, steli, uccelli, roditori e insetti) viene gettato nel frantoio e trasferito in grandi serbatoi per fermentare. Se dovessi assaggiare quel vino subito dopo averlo fatto, ti garantisco che sarebbe imbevibile. Manterranno quindi il vino finito in qualsiasi modo necessario, compresa l'aggiunta di zucchero o succo d'uva non fermentato se necessario per rendere appetibile il vino. E poi il vino entra negli impianti di imbottigliamento, imballaggio e spedizione, tutti di proprietà di Fred Franzia. Poi vengono messi su camion (anch'essi di proprietà di Fred Franzia) e spediti a Trader Joe's."

Per essere onesti, nessuna delle affermazioni della Knox è stata confermata e, in un'epoca di produzione di vino più ampia, MOLTE aziende vinicole utilizzano macchine per la raccolta meccanica. Semplicemente non c'era molta logica nelle accuse della Knox, eppure Internet e i media mainstream hanno funzionato con esso. Ma considera questo - perché un uomo che ha fatto centinaia di milioni di dollari vendendo vino mette a repentaglio la sua intera attività solo per evitare di pagare un paio di milioni di sistemi di filtraggio, attrezzature ed esperti per assicurarsi che i suoi vini siano sicuri da bere? Chiediti se un ragazzo che persino i suoi concorrenti e detrattori dicono che un uomo molto intelligente sarebbe stupido abbastanza da lasciare che anche un solo consumatore si ammali e forse muoia di bere un vino scadente. E non commettere errori, se una persona dovesse ammalarsi e / o morire a causa di pratiche di vinificazione non sicure, metterebbe fine alle carriere enologiche di ogni Franzia. Questa è una delle famiglie vinicole preminenti della California, non ha senso che metterebbe a repentaglio la loro eredità per una bottiglia di vino da $ 2.

In 12 anni, Charles Shaw ha venduto 800 milioni di bottiglie di vino. Inutile dire che questo post sul blog di tre anni fa vedere a Fred Franzia il rosso. Come accennato, Franzia utilizza la raccolta meccanizzata, come fanno molti viticoltori. Tuttavia, le macchine sono progettate per scuotere tutto, MA le uve, che vengono poi raccolte. Inoltre, ci sono altri metodi nel processo di produzione che filtrano eventuali foglie, ramoscelli o residui animali che potrebbero essersi introdotti nelle uve.

Questo è lontano dal primo, né sarà l'ultimo attacco al vino estremo di Fred Franzia. La sua missione è di rendere il vino così abbordabile e abbondante che ogni americano possa permettersi di comprare una bottiglia decente.

E per tutto il clamore che Franzia ha creato tra i vignaioli Napa, in realtà li sta aiutando in quanto Two Buck Chuck introduce i clienti al vino. Man mano che le tavolozze diventano più discriminanti e crescono i conti bancari, in qualche modo Franzia introduce nuovi clienti verso i vigneti più elitari che considerano lui e il suo Two Buck Chuck la rovina dell'industria vinicola californiana.