Quest'uomo avrebbe dovuto essere Bill Gates. Ha perso una riunione e gli è costata la più grande fortuna del mondo

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Bill Gates è la persona più ricca del mondo con un patrimonio netto corrente $ 81 miliardi. Meno gli anni tra il 2007 e il 2013 (quando Carlos Slim ha conquistato il primo posto), Bill è stato la persona più ricca del pianeta per la maggior parte degli ultimi 25 anni. Inoltre, al culmine della bolla delle dotcom, il patrimonio netto di Bill ha superato per poco i $ 100 miliardi. Questo è uguale a $ 136 miliardi in dollari di oggi, dopo essersi adeguati all'inflazione, il che è sufficiente per rendere Bill la dodicesima persona più ricca della storia umana. Statistiche impressionanti, giusto ?! E come tutti sappiamo, Bill deve la sua fortuna alla compagnia che ha co-fondato, Microsoft- l'azienda di software più grande e di maggior successo al mondo. Ma cosa succede se ti dicessi che Bill deve la sua fortuna a una semplice opportunità di business che è stata pasticciata da uno sviluppatore di software rivale? Per quanto folle possa sembrare, la realtà è che nessuno di noi dovrebbe conoscere il nome di Bill Gates oggi. Invece dovremmo sapere il nome Gary Kildall. Gary, che è morto nel 1994, ha avuto la sfortunata distinzione di fare quello che probabilmente passerà alla storia come il più grande errore commerciale di tutti i tempi. Un errore che gli è costato l'opportunità di diventare la persona più ricca del pianeta. Come dice la leggenda, Gary presumibilmente ha mancato l'incontro perché era fuori a prendere il suo aereo per un giro di gioia. Altri dicono che la storia è leggermente più complicata. In ogni caso, il suo errore ha in seguito dato a Bill Gates il furto del secolo …

Un piccolo pezzo di storia del computer

Gary Kildall è nato il 19 maggio 1942 a Seattle, Washington. Ciò lo ha reso più vecchio di 15 anni rispetto ai colleghi nativi di Seattle (e co-fondatori di Microsoft) Bill Gates e Paul Allen (una rete corrente di $ 17,1 miliardi). Gary ha frequentato l'Università di Washington dove sperava di diventare un insegnante di matematica un giorno. Fu presto conquistato dai computer e finì per passare la maggior parte del tempo nel laboratorio informatico invece che nel dipartimento di matematica. Dopo la laurea, è stato arruolato nella Marina degli Stati Uniti e inviato per insegnare alla Scuola di Specializzazione Navale di Monterey, in California.

Mentre viveva a Monterey, Gary ha sentito parlare di come Silicon Valley (distante un'ora di macchina) stava diventando un epicentro della tecnologia grazie a società come Hewlett Packard e Intel. Parlando di Intel, quando Gary è riuscito a risparmiare abbastanza denaro, ha comprato uno dei primi microprocessori disponibili in commercio, l'Intel 4004. Ha immediatamente iniziato a scrivere programmi per il 4004 e ha persino ottenuto un lavoro di consulenza part-time a Intel nei giorni liberi..

Nel 1972, Gary tornò in UW per completare un dottorato in Informatica. In questo momento preciso, un 17enne Bill Gates potrebbe essere visto di nascosto nei laboratori informatici di UW di notte per concedersi le proprie passioni di programmazione precoce. Dopo UW, Gary è tornato in Intel dove è stato messo al lavoro sulla tecnologia emergente nota come "floppy disk". Nel 1973, Gary aveva sviluppato il primo linguaggio di programmazione di alto livello per i microprocessori. Chiamò il linguaggio PL / M, che stava per "Programming Language for Microcomputers". Questo linguaggio verrebbe utilizzato per scrivere il firmware per i componenti del processore di servizio di molti dei primi prodotti Intel.

Nello stesso anno, nel 1973, Gary creò un'altra lingua chiamata CP / M, che rappresentava il programma di controllo per i microcomputer. All'insaputa di Gary, al momento, CP / M alla fine rivoluzionerebbe l'industria dei computer. CP / M ha offerto un'innovazione semplice ma geniale che consentiva ai computer di controllare e leggere autonomamente un'unità floppy. Gary è stato anche il pioniere del concetto che i computer stessi memorizzassero un semplice insieme di programmi che permettessero di eseguire CP / M senza problemi su sistemi diversi senza bisogno di modifiche o istruzioni. In altre parole, ha standardizzato il sistema operativo su hardware. Queste semplici innovazioni combinano gli elementi di base di ciò che conosciamo come "computer" fino ad oggi. Ecco!

Nel 1974, Gary e sua moglie Dorothy fondarono una società per commercializzare CP / M che chiamarono Ricerca digitale intergalattica. Più tardi hanno accorciato il nome in modo giusto Digital Research Inco DRI. All'epoca, Paul Allen e Bill Gates erano ancora a un anno dalla fondazione della Microsoft ad Albuquerque e da cinque anni dalla creazione di un negozio a Seattle. Gary e Dorothy commercializzarono CP / M in riviste di hobbisti computerizzati e presto vendettero licenze a un certo numero di importanti aziende di computer.

Le persone sono rimaste colpite da CP / M, e nel giro di pochi anni la creazione di Gary è diventata il sistema operativo più popolare per tutto l'hardware prodotto. CP / M è stato utilizzato anche per eseguire Apple Jobs (più precisamente, Steve Wozniak) Apple II e alcuni programmi per Microsoft.

IBM

Anche se piccole compagnie come Apple e Microsoft stavano facendo un po 'di moto, nel 1980 International Business Machines (meglio noto come IBM) era l'indiscussa forza dominante nel settore tecnologico. All'inizio del 1980, IBM aveva iniziato a pianificare la propria versione di un PC. E il PC IBM avrebbe bisogno di un sistema operativo.

Essendo nativi di Seattle e altri appassionati di computer, Gary Kildall e Bill Gates erano diventati amici intimi alla fine degli anni '70. Microsoft al momento stava ancora cercando di trovare il suo posto in un mercato medio affollato di aziende di software, mentre la DRI stava crescendo a passi da gigante. Nel 1980, DRI era in grado di generare 5 milioni di dollari di entrate (14 milioni di dollari oggi) grazie alle royalties di CP / M.

Gates e Kildall erano così vicini che quando un dirigente di IBM si avvicinò a Microsoft alla ricerca di un sistema operativo per il PC IBM, Bill in realtà suggerì di scendere nella Bay Area e parlare con Gary e DRI. Gates arrivò addirittura a chiamare Gary mentre il personale di IBM era ancora nel suo ufficio, così poterono organizzare un orario per incontrarsi il giorno seguente.

La più grande opportunità soffiata nella storia degli affari

A seconda di chi si parla, la riunione IBM è stata pasticciata per un paio di motivi diversi. Ecco ciò che è noto: Su richiesta di Bill, i dirigenti dell'IBM sono volati nella zona della baia il giorno seguente e sono arrivati al quartier generale della DRI (casa di Gary e Dorothy, nella foto sopra). Quando sono arrivati, i dirigenti di IBM sono stati accolti da Dorothy. Gary, per ragioni che sono state dibattute per decenni, era fuori volando sul suo aereo.

Anni dopo, Gary avrebbe affermato che era una procedura operativa standard per Dorothy mettere in campo tutte le nuove attività potenziali e che in quel giorno fatale volava consegnare il software a un cliente importante. Con il senno di poi, la storia ha affermato che Gary ha mancato l'incontro perché era fuori a giocare nel suo aereo giocattolo.

A prescindere dal motivo dell'assenza di Gary, il fatto è che era assente quando l'IBM suonò il suo campanello quella mattina d'estate del 1980. E questa esperienza non andava bene con i ragazzi dell'azienza IBM che erano volati giù da Seattle appositamente per incontrarsi con Gary ! Ma non è l'unico modo in cui la riunione è stata pasticciata. Quando IBM si è incontrata con Dorothy, le è stato immediatamente chiesto di firmare un accordo di non divulgazione unilaterale. Si è rifiutata di firmare qualsiasi cosa senza prima parlare con Gary. Un altro punto critico è stato il fatto che gli ingegneri di Dorothy e DRI non erano sicuri che sarebbero stati in grado di produrre la versione CP / M a 16 bit che IBM desiderava nel periodo relativamente breve che richiedevano.

Indipendentemente da quello che è successo in quella fatidica mattinata, i dirigenti conservatori dell'IBM si sono allontanati dal DRI hippy-dippy senza un contratto firmato. Indovina dove è andato il prossimo IBM?

Bill Gates For The Win

Pochi giorni dopo, IBM ha trasmesso il loro strano incontro con DRI a Bill Gates. Ormai Bill aveva riconosciuto la grande opportunità che si stava presentando alla sua porta di casa. Non aveva intenzione di lasciarlo scivolare via di nuovo. C'era solo un problema: Microsoft NON ha un sistema operativo!

Fortunatamente, Paul Allen ha avuto una soluzione. Proprio in fondo alla sede aziendale di Microsoft, c'era un uomo di nome Tim Paterson che lavorava per una società di software rivale chiamata Seattle Computer Products (SCP). Alcuni mesi prima, Paterson aveva creato un sistema operativo che chiamava " QDOS"che stava per" Sistema operativo rapido e sporcoAllen ha immediatamente chiamato il proprietario di SCP Rod Brock e ha negoziato una licenza esclusiva QDOS per una tariffa fissa di $ 10.000 più una royalty di $ 15.000 per ogni AZIENDA che Microsoft ha concesso in licenza il software a. Avviso Ho detto una royalty di $ 15.000 per ogni azienda. Non tutti i computer. Questo sarà importante in un minuto.

A questo punto, Gates ha provato ancora una volta a fare la cosa giusta e si offre di vendere la propria licenza esclusiva di QDOS di SCP a IBM per un costo forfettario. Ma come un dirigente di IBM ha detto anni dopo: Se avessimo acquistato il software, avremmo semplicemente rovinato tutto.'

Così Gates, Allen e un altro sviluppatore Microsoft di nome Bob O'Rear (attuale patrimonio del valore di $ 200 milioni), hanno incontrato IBM a Boca Raton, in Florida, per elaborare il piano per lo sviluppo del loro sistema operativo.

Una decisione aziendale brillante

Durante quelle riunioni di Boca Raton, IBM offrì di pagare Microsoft $450,000 per una licenza esclusiva. Invece, Microsoft voleva una tariffa molto più bassa, in giro $50,000. In cambio della tariffa ridotta, Gates fece due richieste che all'epoca sembravano probabilmente insignificanti, ma alla fine trasformarono Microsoft in una delle più grandi aziende al mondo. #1) Microsoft voleva la possibilità di vendere la versione finale del sistema operativo ad altre società di computer. E # 2) Microsoft desiderava una royalty ogni volta che IBM vendeva una copia di QDOS in uno dei suoi computer. Leggi di nuovo. Ogni volta che IBM (e alla fine ogni azienda di PC sul pianeta) vendeva un computer fornito con MS-DOS, a Microsoft veniva pagata una royalty. Sai quanti PC sono stati venduti nel corso del decennio successivo?

E tenete a mente, Microsoft sostanzialmente si limita a rileggere il software di qualcun altro! Non hanno nemmeno creato nulla da soli! Praticamente tutto ciò che Microsoft ha fatto è stato apportare alcune personalizzazioni al software già esistente. Software che risulterebbe non molto diverso da CP / M. Ma di più su questo in un minuto. Microsoft ha apportato un miglioramento importante, hanno cambiato il nome "QDOS" in " MS-DOS'.

Un'altra cosa che dovrebbe essere notato è che il CEO di IBM all'epoca, John Opel, era amico di famiglia con la madre di Bill Gates. I due avevano fatto parte del consiglio di amministrazione di United Way insieme. Quando John Opel ha sentito che IBM lavorava con Microsoft, ha persino sentito dire: Oh, è la compagnia del ragazzo di Mary Gates?'.

Alla fine Microsoft ha finito per acquistare tutti i diritti su QDOS $50,000. La maggior parte degli impiegati di SCP sono andati a lavorare in Microsoft, dove hanno guadagnato enormi somme di denaro.

L'uomo più ricco del mondo

Quando gli ingegneri DRI hanno messo le mani su un PC IBM, hanno subito notato alcune sorprendenti somiglianze tra CP / M e MS-DOS. Quando Gary Kildall ha visto la versione finale di MS-DOS, è rimasto scioccato e furioso. Un ingegnere DRI direbbe più tardi che " c'erano alcuni cambiamenti superficiali, ma era essenzialmente lo stesso programma"Kildall e DRI hanno immediatamente licenziato lettere arrabbiate sia a Microsoft che a IBM, ma sfortunatamente la legge sul copyright del software nei primi anni '80 era un terreno non provato.

Se DRI avesse intrapreso una battaglia legale, si sarebbe trovata di fronte a una costosa battaglia legale in salita contro una delle compagnie più ricche e potenti del mondo. Dopo alcuni mesi di lettere arrabbiate che scrivevano minacce legali velate, IBM ha accettato di includere CP / M come opzione nei suoi futuri PC. Sfortunatamente per DRI, IBM ha fatto in modo che se un consumatore avesse scelto di utilizzare CP / M, la tariffa del software sarebbe stata $240. Se lo stesso consumatore ha scelto MS-DOS, la commissione era $40.

Il resto è praticamente storia. Grazie al loro accordo non esclusivo, Microsoft DOS non solo è diventato il sistema operativo predefinito per IBM, ma per ogni PC nel mondo. E ogni volta che un PC veniva spedito con MS-DOS, Microsoft riceveva una royalty.

Nel 1985, Microsoft stava generando $ 150 milioni un anno di entrate, grazie soprattutto ai canoni MS-DOS. Un anno dopo, quando Microsoft divenne pubblica, la società valeva la pena $ 1 miliardo. La quota del 45% di Bill valeva $ 450 milioni. Entro pochi anni, sarebbe la persona più ricca del mondo. Tra poco più di un decennio, ne varrà la pena $ 100 miliardi. Oggi Microsoft ha una capitalizzazione di mercato di $ 400 miliardi.

Gary Kildall

Sfortunatamente, il tempo non è stato così gentile con Gary Kildall. Dal lato positivo, finì per vendere DRI a Novell nel 1991 in una transazione che lo rese un multimilionario. Acquistò un palazzo sull'oceano a Pebble Beach, in California, e una villa sul lago ad Austin, in Texas. Comprò anche una piccola flotta di auto sportive, un Learjet e una barca.

Ma Gary ha anche passato il resto della sua vita ossessionato dalla storia che ha soffiato il più grande affare nella storia della tecnologia, e la possibilità di diventare l'uomo più ricco della terra, perché era fuori " volare il suo aereo"Non è stato d'aiuto che per molti anni Bill Gates assaporasse quella versione della storia e la ripetesse a chiunque fosse disposto ad ascoltare, ma non aiutava anche il fatto che Microsoft non fosse diventata una grande azienda, ma che fosse diventata una delle più grandi e ricche aziende della storia e Bill Gates non è diventato solo un amministratore delegato, è diventato un profeta geniale e geniale.

Un evento particolarmente imbarazzante / fastidioso si è verificato nel 1992 quando Gary è stato invitato nuovamente all'Università di Washington per essere riconosciuto come alunno al distinto nel 25 ° anniversario del programma di informatica della scuola. Dopo che Gary arrivò, fu disgustato dall'apprendere che UW aveva chiesto a Bill Gates (che non frequentava nemmeno la scuola) di fornire l'indirizzo principale. Gary è uscito.

L'8 luglio 1994, Gary morì dopo aver sofferto di un trauma cranico in un bar biker di Monterey. Le circostanze di ciò che ha causato il trauma cranico non sono note. Potrebbe essere semplicemente caduto, potrebbe aver avuto una lotta. Un amico di famiglia ammise che Gary aveva sofferto di alcolismo nei suoi ultimi anni, probabilmente causato dagli stress ancora legati alla saga di Microsoft 15 anni prima.

Da allora Gary ha ricevuto un riconoscimento postumo per i suoi contributi alla tecnologia. Un anno dopo la sua morte, la Software and Information Industry Association riconobbe Gary con una serie di distinzioni significative, tra cui la prima persona a scrivere un disco operativo che vendette oltre 250.000 copie, la prima a scrivere un linguaggio di programmazione per i microprocessori, e la prima persona al sistema di creazione e alle strutture dati utilizzate nei CD-ROM dei consumatori. Oggi c'è una targa davanti alla casa della Bay Area che in passato era la sede del DRI.

Conclusione

Il senno di poi è 20/20. O in questo caso, il senno di poi è $ 100 miliardi. Potresti aver recuperato da un errore le dimensioni e la scala di Gary? Anche se alla fine sei diventato moderatamente ricco?