Come John D. Rockefeller divenne la persona più ricca nella storia moderna

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Se prendi le cinque persone più ricche del mondo e sommi le loro fortune, sarai comunque a circa $ 13,5 miliardi al netto del valore netto della persona più ricca della storia moderna: John Davison Rockefeller. Aggiustato per l'inflazione, la fortuna personale del fondatore della Standard Oil Company sarebbe valsa la pena $ 350 miliardi in dollari di oggi. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che oltre al suo successo empio nell'industria petrolifera, Rockefeller era anche un filantropo pioneristico. Sia nella sua vita che dopo la morte, Rockefeller ha usato i suoi soldi per aiutare a creare e far crescere università, sradicare intere malattie, approfondire la ricerca medica e offrire opportunità educative agli afroamericani durante l'apice del Jim Crow South. Fu la prima persona nella storia a raggiungere un patrimonio netto personale $ 1 miliardoe la sua fortuna a un certo punto rappresentava l'1,53% dell'intera economia americana. Ciò che è ancora più sorprendente è il fatto che Rockefeller ha iniziato la sua ascesa ai più alti livelli del capitalismo in fondo alla catena alimentare. Questa è la sua storia.

Nato l'8 luglio 1839 a Richford, New York, da William Avery e Eliza Rockefeller, John Davison era il secondo di sei figli. Suo padre, un commesso viaggiatore e vagabondo noto ai vicini come "Devil Bill", abbandonò sua moglie ei suoi figli quando John era un adolescente. Prima di andarsene, Bill aveva altri due bambini con una donna amante e spesso era lontano dalla famiglia. La madre di John era una devota battista che instillava parsimonia e disciplina nei suoi figli. La prima avventura di Young John negli affari arrivò all'età di 7 o 8 anni, quando sua madre gli diede alcuni tacchini da curare e vendere. Fin dall'inizio, John ha tenuto traccia di ogni centesimo speso e guadagnato in un taccuino. Sua madre lo incoraggiò a lavorare sodo e a dare una percentuale dei suoi guadagni alla chiesa e agli svantaggiati. A 14 anni prestava denaro ai vicini con un interesse del 7%, imparando rapidamente che avrebbe potuto fare di più in questo modo che attraverso il lavoro manuale.

Dopo alcune mosse in giro per New York, i Rockefeller si stabilirono in un sobborgo di Cleveland, dove John frequentò la scuola superiore centrale. Ha completato un breve corso di economia in un piccolo college vicino e ha iniziato la carriera di contabile. Nonostante - o nonostante - l'eccentrico esempio di suo padre, John è stato descritto come serio e discreto, con un debole per i numeri. Era anche molto attivo in una chiesa locale. Quando la chiesa è stata minacciata di chiusura a causa di debiti non pagati, John ha sollecitato i contributi ogni domenica fino a quando non ha raccolto abbastanza per mantenere la chiesa aperta. A 16 anni ha ottenuto un lavoro come contabile contabile presso una commissione di produzione all'ingrosso a Cleveland. Dopo un anno, divenne il capo contabile, guadagnando uno stipendio annuo di $ 500. L'anno seguente gli fu offerto $ 700, ma rifiutò di dedicarsi agli affari. Dalla sua prima busta paga, ha decimato il 10 per cento dei suoi guadagni nella sua chiesa.

A 19 anni, Rockefeller ha investito $ 2,000 per co-fondare Clark & Rockefeller, un'azienda di commissioni con un socio di 10 anni più anziano di lui. Ha preso in prestito un sacco di soldi dalle banche locali per finanziare l'espansione dell'attività, ma ha avuto il miglior credito in città a causa delle sue abitudini "normali", della sua presenza in chiesa e della sua capacità di rimborsare i suoi debiti in tempo. Mentre la compagnia cresceva, Rockefeller viveva in modo parsimonioso, risparmiando denaro e reinvestendo nuovamente nel business, che stava dando un guadagno dal primo giorno. All'età di 23 anni, le sue abitudini economiche gli permisero di saltare la possibilità di entrare nel business petrolifero quando l'"oro nero" fu scoperto in Pennsylvania. Insieme al suo compagno, ha investito in una raffineria progettata da Clark Andrews. La società, Andrews, Clark & Co., non ha nemmeno fatto il nome di Rockefeller. Nel 1865, la partnership si sciolse e Rockefeller acquistò la raffineria all'asta per 72.500 dollari, che aveva in gran parte prestato. Ha ribattezzato la ditta Rockefeller & Andrews. L'anno seguente, l'azienda acquistò un'altra raffineria di Cleveland fondata dal fratello di John, William, e la società divenne Rockefeller, Andrews & Flagler, un precursore di quella che sarebbe diventata la Standard Oil Company. Prima ancora che avesse compiuto 30 anni, John D. Rockefeller aveva un interesse di controllo in quella che era già la più grande raffineria di petrolio al mondo. Entro il 31, Rockefeller incorporò la Standard Oil Company per la somma di $ 1 milione. Si è fatto presidente. Un decennio più tardi, dopo numerose acquisizioni e un'ulteriore crescita, fu creato lo Standard Oil Trust. Il suo capitale era valutato a $ 70 milioni.

Ma i problemi hanno colpito verso la fine degli anni settanta. La Standard Oil stava raffinando oltre il 90 percento del petrolio degli Stati Uniti, raggiungendo il 90 percento del petrolio raffinato al mondo prima di scendere vicino all'80 percento di fronte alle raffinerie straniere. Come risultato del suo enorme successo, la compagnia - e il suo presidente - divenne un bersaglio per giornalisti e politici, che decifrarono il monopolio di Rockefeller sul mercato. Nel 1890, dopo che la società aveva trasferito la sua sede a New York City, fu approvato lo Sherman Antitrust Act. La legge sarebbe strumentale per rompere lo Standard Oil Trust. A quel tempo, Rockefeller investì nel minerale di ferro e nel suo trasporto, creando una competizione con il collega magnate Andrew Carnegie. Questi interessi sarebbero venduti al magnate dell'acciaio J.P. Morgan, degli Stati Uniti.Steel, in cambio di azioni e per l'appartenenza al consiglio di amministrazione della società per Rockefeller e suo figlio, John Jr. Nel 1911, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì che la Standard Oil Co. era in violazione della Sherman Antritrust Act, e la società è stato diviso in 34 organizzazioni più piccole - alcune delle quali sono diventate Conoco, BP, Amoco, Chevron ed ExxonMobil. Rockefeller riceveva quote proporzionate di azioni in ciascuna società, profittando profumatamente in seguito. La sua fortuna personale aumentò fino a quasi $ 1 miliardo.

Decenni prima, durante tutto il decennio del 1890, Rockefeller stava rallentando, concentrandosi sulle attività del tempo libero e sulla pensione. Ha avuto problemi di salute, tra cui depressione, problemi digestivi e alopecia, che gli hanno fatto perdere la maggior parte dei suoi capelli. Ha iniziato a indossare parrucche e ha iniziato a ritirarsi dalle attività quotidiane della sua attività. Nel 1893 comprò una tenuta di 3.400 acri nella contea di Westchester, a New York. Una villa fu costruita per motivi 20 anni dopo. La casa di 40 stanze è stata utilizzata come casa per quattro generazioni di Rockefeller. La tenuta comprende anche un campo da golf, circa 75 case, una serie di annessi, giardini lussureggianti e 70 strade private (in gran parte progettate da Rockefeller e suo figlio). Oggi, circa 10 famiglie Rockefeller vivono nella tenuta. Durante la sua carriera di successo, Rockefeller è stato molto generoso con i suoi soldi. Nel 1884, fu il principale finanziatore del Spelman College (dal nome della famiglia di sua moglie), un'università ad Atlanta per donne afro-americane. È stato anche determinante nella creazione dell'Università di Chicago. Un battista devoto, ha spesso dato a cause battiste, in particolare educando la gioventù nera nel sud. La sua donazione comprendeva anche il sostegno a Yale, Harvard, Columbia, Brown e altre scuole orientali. Nel 1901 fondò l'Istituto Rockefeller per la ricerca medica, che alla fine divenne la Rockefeller University. Nel 1909, fondò la Commissione Sanitaria Rockefeller, che continuò a sradicare la malattia da anchilostoma. Nel 1913, creò la Fondazione Rockefeller con $ 250 milioni. Ha aiutato a dotare la Johns Hopkins School of Hygiene e Public Health, ha finanziato una scuola medica in Cina e alla fine ha assunto la Commissione Sanitaria.

Durante la sua vita, John D. Rockefeller offrì un po 'di saggezza ai titani d'affari del futuro. Eccone alcuni, dal suo necrologio del New York Times:

• Fai tutto il bene che puoi
• Non invecchiare prima del tempo. Mantenere un interesse per la vita e tutti gli esseri viventi.
• Un po 'di riposo ogni tanto aiuta un uomo a ottenere di più.
• Non aver paura di lavorare.
• Perseverare. Se commetti un errore, ricorda che è umano sbagliare. Prova ancora e prova più difficile.
• Credo che sia un dovere per un uomo ottenere tutto il denaro che può onestamente e dare tutto il possibile.
• Vivi con i tuoi mezzi. Uno dei toboggans più veloci che conosco è per un giovane che ha appena iniziato la vita per indebitarsi.
• Non c'è nessun sentimento in questo mondo da comparare con l'autosufficienza - non sacrificarlo a nient'altro.
• Una coscienza chiara vale di più ed è un conforto più grande di una grande fortuna raccolta con metodi disonorevoli.
• I figli di genitori benestanti non hanno il fantasma di una possibilità rispetto ai ragazzi che vengono dal paese con la determinazione di fare qualcosa in questo mondo.

Da ragazzo, Rockefeller aveva sognato di guadagnare $ 100.000 e di vivere fino a 100. Come già accennato in precedenza, quando aggiustato per l'inflazione, Rockefeller aveva accumulato una fortuna personale del valore di $ 350 miliardi.. Ha chiaramente superato il primo obiettivo di vita, ed è stato appena timido del secondo. Rockefeller morì il 23 maggio 1937, all'età di 97 anni, dall'arteriosclerosi. Dopo la sua morte, la portata della generosità di Rockefeller è stata resa pubblica. Tra il 1855 e il 1934, aveva dato quasi $ 531 milioni (pari a $ 7 miliardi in dollari moderni) a vari sforzi filantropici, superando anche i $ 350 milioni di colleghi filantropi e titani d'affari Andrew Carnegie. Il suo unico figlio ha continuato sulle orme del padre, regalando anche più di $ 530 milioni durante la sua vita. I suoi nipoti e pronipoti, molti coinvolti nella politica, hanno mantenuto il nome di Rockefeller in prima linea nella coscienza americana - non che John D. avesse bisogno di molto aiuto.