Quando un giocatore di baseball giapponese vuole giocare negli Stati Uniti - può essere un gioco estremamente costoso e rischioso

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

È sicuro dire che il baseball è uno sport universale. Ci sono campionati in tutto il mondo e la Major League Baseball è piena di giocatori internazionali. Da Big Papi a Ichiro, oltre il 26% dei turni di apertura della scorsa stagione consisteva in giocatori nati fuori dagli Stati Uniti.

Alcuni di questi giocatori internazionali non arrivano senza un prezzo, però. In particolare, MLB ha un sistema di trasferimento istituito con la giapponese Nippon Professional Baseball. Dei 53 giocatori giapponesi che sono sbarcati nelle major, 14 sono passati attraverso questo sistema di "posting".

Il sistema è stato creato nel 1998, dopo tre incidenti separati all'inizio degli anni '90. Nel 1994, Hideo Nomo, che divenne solo il secondo giocatore nato in Giappone a giocare in MLB, non era ancora eleggibile per un'agenzia gratuita in Giappone. Tuttavia, Nomo è stata in grado di utilizzare una scappatoia nella clausola di riserva del giapponese Uniform Player Contract. Cos'è questa scappatoia? Il 24enne ha annunciato di essere "in pensione" e quindi di rescindere il contratto con la Kintetsu Buffaloes, la sua squadra giapponese. Qualche mese dopo il ritiro, Nomo firmò con i Los Angeles Dodgers e vinse il premio National Rookie of the Year nel 1995. Dopo quella stagione, i Dodgers firmarono Nomo con un contratto di tre anni, $ 4,3 milioni.

Durante la offseason del 1997, i Padres di San Diego firmarono un accordo di lavoro con i Chiba Lotte Marines per conferire ai Padres i diritti di firma in esclusiva per Hideki Irabu. Irabu aveva espresso il desiderio di giocare solo con gli Yankees, sebbene né i Padres né i Marines avessero esaudito il suo desiderio, e il consiglio esecutivo della MLB ha stabilito che i Padres detenevano legalmente i diritti su Irabu. Tuttavia, a maggio, i Padres cedettero e scambiarono Irabu agli Yankees, che lo firmarono per 12,8 milioni di dollari in quattro anni.

Finalmente, nel 1998, Alfonso Soriano non fu in grado di lasciare la Hiroshima Toyo Carp a causa di restrizioni contrattuali. Il Carp non avrebbe alzato il suo stipendio da $ 45.000, il minimo della lega, a $ 180.000 a stagione. Come Nomo prima di lui, Soriano ha cercato di ritirarsi per firmare con una squadra MLB. I funzionari della NPB hanno affermato di aver cambiato il contratto con il giocatore dopo il ritiro di Nomo, quindi una ripetizione di quell'incidente non potrebbe avvenire in futuro. Ma il commissario della MLB, Bud Selig, che non era stato coinvolto in tali cambiamenti, annunciò che la MLB avrebbe riconosciuto Soriano come agente libero il 13 luglio 1998. Gli Yankees lo avevano firmato per un contratto quinquennale da $ 3,1 milioni lo stesso anno.

Questi tre incidenti hanno spinto l'MLB e l'NPB ad accettare il sistema di distacco, che è stato sviluppato nel 1998 quando il manager di Orix BlueWave Shigeyoshi Ino ha riscritto l'Accordo di contratto con il giocatore tra Stati Uniti e Giappone del 1967. In sostanza, le squadre MLB avrebbero "offerto" ai giocatori giapponesi, e quelle offerte sarebbero state pagate alle squadre NPB a cui appartenevano quei giocatori. Secondo i termini, solo i giocatori NPB attualmente sotto contratto sarebbero ammissibili, a meno che non avessero almeno nove anni di esperienza. Non funziona per agenti o giocatori liberi che non giocano nell'NPB, e non va nell'altro modo: i team NPB non possono fare offerte su nessun giocatore americano.

Sette giocatori tra il 1998 e il 2005 sono entrati nella MLB tramite il sistema di posting. La maggior parte delle spese di pubblicazione era inferiore a un milione di dollari, due un po 'più di $ 11 milioni. Poi nel 2006 accadde qualcosa di pazzo. Quella pazza era una lanciatrice di nome Daisuke Matsuzaka dei Seibu Lions.

Con l'aiuto dell'agente Scott Boras, Matsuzaka cercò di ottenere un grosso contratto. Boras lo ha fatto meglio e ha tenuto fuori Matsuzaka per una tassa di postazione assurdamente alta, testando il sistema che era stato installato. Alla fine, i Boston Red Sox superarono i Texas Rangers, i New York Mets ei New York Rangers per assicurarsi i diritti su Matsuzaka. Il post finale concordato è stato enorme $ 51,111,111.11million (Apparentemente 1 era il numero fortunato di Daisuke). Oh, per una certa prospettiva, $ 51,11 milioni erano tre volte il libro paga dell'intero elenco di Seibu Lions. Dopo aver pagato la tassa di pubblicazione, i Red Sox e Matsuzaka avevano 30 giorni per venire ad un accordo. Alla fine dei negoziati hanno concordato per sei anni e $ 52 milioni.

Dice-K ha avuto un buon inizio di carriera. È andato 15-12 nel suo anno da principiante (vincendo una partita durante le World Series), seguito da una performance 18-3 e 2,90 ERA nella sua seconda stagione. Contro i desideri della dirigenza di Boston, Dice-K ha quindi deciso di giocare per il Giappone durante il World Baseball Classic 2009. Mentre si allenava per il WBC, Matsuzaka si infortunò all'anca, ma mantenne il segreto e giocò comunque nel torneo. Dopo di ciò, la sua carriera in campionato non è mai stata la stessa. Ha giocato altre quattro stagioni con i Red Sox e due con i Mets, finendo solo sopra.500 una volta, quando è andato 9-6 durante la stagione 2010.

Quando hai abbonato la tassa di pubblicazione con il suo contratto, i Red Sox hanno pagato Dice-K $ 103,1 milioni. Ha vinto solo 50 partite in sei anni con la squadra. Ciò significa che ogni vittoria guadagnata da Matsuzaka è costata a Boston $ 2,06 milioni. Confrontalo con Jon Lester, che ha vinto 78 partite nello stesso periodo di sei anni. Nel caso di Lester, ogni vittoria costava ai Red Sox solo un soldo $243,000. Lester si è recentemente trasferito ai Cubs, mentre Matsuzaka è rimasto a corto di baseball americano per sempre. Ha appena firmato con il club giapponese Fukuoka Softbank Hawks.È difficile dire che i Red Sox avrebbero fatto un ripensamento su tutta questa situazione, avendo vinto due World Series durante il mandato di Dice-K, ma questa è ancora un'assurda quantità di denaro per un giocatore.

A proposito di quantità assurde di denaro, un altro giocatore ha effettivamente ricevuto una commissione di posta più alta rispetto a Matsuzaka: Yu Darvish. I Rangers hanno pagato $51,703,411 solo per il diritto di firmare il lanciatore, poi gli offrì un contratto da 60 milioni di dollari della durata di sei anni. Questo è quasi un combinato $ 112 milioni. Tuttavia, in sole tre stagioni, Darvish ha già vinto 39 partite, anche se la sua vincita totale è diminuita ogni anno. Sarà ancora una volta il caso di un lanciatore molto ricercato che fiammeggia presto?

Darvish sarà l'ultimo caso di una squadra che paga in modo esagerato per un giocatore grazie alla quota di iscrizione, perché nel 2013, il sistema di pubblicazione è stato modificato. Ora, se un giocatore annuncia che gli piacerebbe giocare in MLB, la sua squadra NPB lo elenca con la quota di iscrizione desiderata, ad un massimo di $ 20 milioni. Qualsiasi squadra MLB disposta a pagare la tassa è idonea a negoziare con il giocatore. Finora, l'unico giocatore NPB a firmare con un team MLB nell'ambito di questo nuovo processo è Masahiro Tanaka, che è stato quotato a un massimo di $ 20 milioni e si è unito agli Yankees per un affare da 155 milioni di dollari della durata di sette anni.

Questo nuovo sistema è decisamente migliore per i giocatori, in passato erano essenzialmente messi all'asta e non avevano sempre voce in capitolo su dove erano finiti. Ma avere una commissione di iscrizione massima aiuterà i team a spendere meno? Certamente non sembra così nel caso degli Yankees: i 155 milioni di dollari firmati da Tanaka sono solo 25 milioni di dollari in meno rispetto a tutti gli altri giocatori del sistema di posting combinato. Le squadre potrebbero sborsare ancora più denaro per assicurarsi che il giocatore firmi con loro. Ma se questi giocatori, che sono essenzialmente agenti liberi, possono finalmente scegliere dove vogliono andare, questa è una buona cosa.