Immagina di odiare la tua famiglia, così tanto che decidi di lasciare la tua fortuna da 100 milioni di dollari ai tuoi figli grandi-grandissimi

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Ammettiamolo, tutti noi abbiamo membri della famiglia che ci danno sui nervi. E nulla guida questo fatto a casa proprio come le vacanze. Ad un certo punto nelle prossime settimane, molti di noi saranno costretti a passare ore a chiacchierare con almeno una persona che, se le circostanze presentassero, potremmo non salvare da un edificio in fiamme. Ok forse è dura. Ma sono sicuro che tu sappia di cosa sto parlando. Zii razzisti, cugini deadbeat, suoceri odiosi … ecc. Speriamo che tu non abbia questo nella tua famiglia, e se lo fai, si spera che siano solo una o due persone. Ora immagina un universo terribile in cui hai odiato tutti nella tua famiglia. Per peggiorare le cose, immagina un universo in cui sei estremamente ricco e tutti questi odiati parenti non possono aspettare la tua morte per poter ereditare la tua proprietà. Cosa faresti? Bene, se sei un ottocentesco legname e un barone delle miniere Wellington R. Burt, hai inventato quella che è stata definita la volontà più bizzarra e vendicativa nella storia legale degli Stati Uniti …

Wellington R. Burt è nato il 26 agosto 1831 a Pike, New York (vicino a Rochester) in una famiglia povera di agricoltori. Era il nono di 13 fratelli. E nonostante fosse il nono figlio, era in realtà il primo figlio nato. Immagina la linea del bagno in quella casa il venerdì sera. O qualunque cosa fosse la notte popolare per essere risistemati in città negli anni '50 del XIX secolo. Entrambi i suoi genitori provenivano da vecchie famiglie del New England che potevano rintracciare le loro radici americane a metà del 1600.

Quando Wellington aveva sette anni, tutta la sua famiglia si trasferì a Jackson County, nel Michigan, dove furono in grado di acquistare un terreno molto più grande da coltivare. Il Michigan era stato solo uno stato per alcuni anni (dal 1837), e famiglie come i Burts erano incentivate a spostarsi dall'Est con trame economiche di fertili terreni agricoli. Quando aveva 12 anni, suo padre morì e Wellington divenne il capo della famiglia e della fattoria. È stato un compito estremamente difficile e ha instillato in Burt un'etica del lavoro furioso e una fredda disposizione personale che sarebbe rimasta per tutto il resto della sua vita. Quando aveva 20 anni, Burt riuscì a frequentare due anni di college. A 22 anni, si sentì abbastanza a suo agio da lasciare la fattoria di famiglia per un periodo prolungato, così iniziò a lavorare come marinaio su mercantili diretti per Australia, Nuova Zelanda e Sud America. Il futuro magnate ha amato il suo tempo in Australia, in particolare nella città di Melbourne.

Wellington tornò in Michigan nel 1857 all'età di 26 anni. A quei tempi, il Michigan era nelle prime fasi di un'esplosione nel settore del legname che in seguito sarebbe stato denominato "Green Gold Rush". Al suo ritorno, Burt trovò un lavoro in uno dei campi di legname. Il lavoro pagato $ 13 al mese, che è l'equivalente di $ 351 al mese oggi. Nel giro di poche settimane, Burt fu nominato caposquadra dell'intero campo e il suo stipendio mensile lo fu raddoppiato.

Una fortuna è nata

Essendo cresciuto per lo più povero di sporco, Wellington ha capito molto del valore del risparmio. Visse modestamente e pizzicò ogni centesimo in modo che in un anno avesse abbastanza soldi per comprare 320 acri di terra in quella che oggi è chiamata Gratiot County, nel Michigan. La sua attività nel settore del legname iniziò lentamente a svilupparsi e nel decennio successivo acquisì sempre più terreno, specialmente nella contea di Saginaw, nel Michigan. Nel 1867 fondò una comunità di legname di servizio completo lungo la sua proprietà del fiume Saginaw che chiamò Melbourne, dopo la sua città preferita da allora come marinaio. Nel giro di pochi anni, Melbourne è stata una delle più grandi frantoie del mondo.

Sfortunatamente, Melbourne fu distrutta da un incendio nel 1876. Se Burt non avesse continuato la sua abitudine di salvare e diversificare, sicuramente lo avrebbe mandato in rovina per sempre. Mentre i suoi mulini venivano ricostruiti in Michigan, Burt iniziò a concentrarsi sulla terra che possedeva in Minnesota, Alabama, Mississippi e Louisiana. Per fortuna avrebbe voluto che, oltre al legname, anche il terreno del Michigan risultasse contenere grandi quantità di legname ferro. In seguito sarebbe stata conosciuta come la catena di ferro Mesabi della contea di Saint Louis, nel Minnesota, e sarebbe risultata essere una delle le più grandi scoperte di ferro nella storia degli Stati Uniti. La scoperta di ferro alla fine trasformò Wellington R. Burt in un milionario.

Di nuovo, non per riposare sugli allori, Wellington diversificò i suoi profitti di legname e ferro investendo in compagnie ferroviarie e bancarie. Ha finanziato personalmente una ferrovia chiamata C.S. & M. Railroad che è stata poi venduta alla Grand Trunk Railroad Company per un piccolo profitto in ordine. Al suo culmine, Wellington era essenzialmente l'unico proprietario di tutte le ferrovie che entravano e uscivano da varie zone del Michigan, in particolare da Ann Arbor. Sempre uomo di mondo, ha persino comprato ferrovie in Cina e in Russia, in un momento in cui questo era assolutamente inaudito. Burt lanciò anche una carriera politica che includeva una corsa senza successo per il governatore del Michigan, e un termine di successo come senatore di stato dal 1893 al 1894.

Uno dei più bizzarri e vendicativi testimoni nella storia degli Stati Uniti

Grazie all'enorme successo delle sue varie iniziative imprenditoriali, quando Wellington era nei suoi anni del tramonto aveva accumulato una fortuna stimata in $ 40 a $ 90 milioni. Ciò equivale a $ 500 milioni a $ 1,2 miliardi in dollari di oggi, il che è stato sufficiente per rendere Wellington una delle 10 persone più ricche d'America. E in quel momento, Burt intendeva lasciare quella fortuna alla sua famiglia e alle varie organizzazioni statali del Michigan.

Lungo la strada per guadagnare quella fortuna, Wellington si sposò due volte e ebbe sette figli e due nipoti. Nel 1915, quando Wellington aveva 82 anni, costruì una grande recinzione attorno alla sua villa nel centro di Saginaw. Questo ha fatto scattare qualcuno dall'ufficio del perito della contea a venire alla villa per rivalutare le sue tasse sulla proprietà. Quando la valutazione è stata fatta, invece di pagare $ 400.000 per le sue varie tasse sulla proprietà immobiliare, la contea voleva che Burt pagasse $ 1 milione.

Burt era furibondo. Ha detto con rabbia al consiglio comunale di Saginaw " Dovresti semplicemente uccidere l'oca che ha deposto l'uovo d'oro."Quando l'assessore non si mosse, Burt incontrò i suoi avvocati e immediatamente fece rimuovere dalla sua volontà ogni organizzazione gestita dallo stato.

Non è stato fatto vendicativo con la sua volontà. Frustrato da anni di bisogno, faide, le delusioni, i matrimoni falliti e disaccordi generali, Wellington fatto un altro ritardo, oltre alla sua volontà.

Wellington ordinò ai suoi avvocati di includere letteralmente ciò che chiamò " dispetto", Nel suo testamento. La clausola nonostante prevedeva che la sua intera fortuna essere conservato in un semplice, minimal conto fruttifero presso Secondo Banca nazionale. È riuscita finora, giusto? Beh, purtroppo per i suoi immediati eredi, Wellington prevede inoltre che la sua fortuna conservata in quel conto, senza essere distribuita, fino a quando tutti i suoi figli e nipoti non fossero morti. Più in particolare, ha stabilito che i soldi sarebbero sono rimasti rinchiusi fino a 21 anni dopo che il nipote più giovane, al momento della sua morte, era morto. Il testamento è stato scritto a mano da Wellington Burt stesso. Fu firmato e autenticato nell'agosto del 1917 e all'epoca includeva 42 pagine di lamentele familiari per giustificare i suoi desideri.

Per essere onesti ha messo da parte alcuni piccoli pagamenti annuali a una manciata di persone. Ad esempio, ad alcuni dei suoi figli sono stati dati regali annuali di $ 1000 o $ 5000. Il suo figlio preferito ha ricevuto una rendita annua di $ 30.000 ($ 400k oggi). Una figlia è stata tagliata completamente. Il suo segretario di lunga data ha ricevuto $ 4000 all'anno ($ 54k oggi). Il suo cuoco, autista, cocchiere e governante ricevevano ciascuno $ 1000 all'anno ($ 13.000 in dollari di oggi).

In seguito

Pensa a quanto sarebbe stato brutale per i suoi familiari che non lo vedevano affatto e non sapeva nemmeno se fosse legale. In realtà, alcuni aspetti legali erano discutibili. Questo tipo di volontà è chiamato "generational skipping trust" e sono illegali in alcuni stati. Uno degli stati in cui all'epoca era illegale era il Minnesota, da cui proveniva una gran parte del denaro. In quanto tale, un anno dopo la sua morte, i membri della famiglia sono stati in grado di contestare la volontà e fissare con successo $ 720.000 in contanti e $ 5 milioni in attività legate alle miniere Minnesota. Era una piccola concessione. La stragrande maggioranza della fortuna rimarrebbe rinchiusa nella Seconda Banca Nazionale di Saginaw fino a 21 anni dopo la morte del nipote più giovane.

Gran parte della frustrazione del suo parente, il nipote più giovane di Wellington Burt Marion Lansill andrebbe a vivere bene nei suoi anni '80. Marion è morto dentro Novembre 1989. Questo evento ha iniziato il conto alla rovescia per altri 21 anni. Nel novembre 2010, il momento magico era finalmente arrivato, ma i familiari superstiti ora ha dovuto incontrarsi con gli avvocati per capire il modo più equo per pagare i fondi.

Nel maggio 2011, dopo sette mesi di negoziati legali, i milioni di Wellington sono stati finalmente distribuiti. La tenuta, che ormai era cresciuta $ 110 milioni, è stato distribuito a 12 persone: Tre pronipoti, sette pronipoti e due bis-bis-bis-bis-bis. La maggior parte dei beneficiari non aveva mai sentito parlare di Wellington R. Burt. Il beneficiario medio ricevuto $ 2,9 milioni. Una manciata di eredi più anziani ricevuti in giro $ 14,5 milioni. Il beneficiario più anziano aveva 94 anni, il più giovane aveva 19 anni. Il beneficiario di 19 anni era nato nel 1992, 72 anni dopo che il suo trisavolo è morto. Sia lei che sua sorella di 21 anni hanno entrambi ricevuto 2,9 milioni di dollari.

In totale, più di 30 possibili discendenti diretti, in particolare figli e nipoti, sono morti prima di poter beneficiare della fiducia. I banchieri e gli avvocati che hanno protetto i soldi hanno accumulato più di 40 scatole piene relative alla volontà di Burt.

Conclusione

Cosa ne pensi della volontà di Wellington R. Burt? Cosa faresti se avessi $ 100 milioni ma odiavi la tua famiglia? Una cosa è certa, non mi dispiacerebbe avere $ 2,9 milioni indietro quando avevo 19 anni!