Quanto pagheresti per avere voli illimitati intorno al mondo per sempre?

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Potresti ricordare la recente storia del miliardario cinese Liu Yiqian, che ha acquistato un dipinto per $ 170,4 milioni usando la sua carta American Express. A parte la ragione abbastanza ovvia della difficoltà di pagare in anticipo con denaro, Liu ha usato la sua carta per approfittare delle miglia bonus. Ha dichiarato che il suo obiettivo è che lui e i suoi familiari siano in grado di viaggiare in tutto il mondo per il resto della loro vita senza doversi preoccupare dei costi.

Assumendo il rapporto standard 1: 1 di dollari spesi in miglia accumulate, è ragionevole presumere che Liu abbia guadagnato 170,4 milioni di miglia aeree. È molto probabile che lui e la sua famiglia possano viaggiare senza problemi. Ma in realtà non è la prima volta che alcuni viaggiatori hanno la possibilità di volare per sempre i cieli amichevoli.

Nel 1981, se avessi avuto a disposizione $ 250.000 in giro, avresti potuto partecipare alla versione inaugurale dell'American Airlines del loro AAirpass. Cosa ti ha preso? Viaggio di prima classe illimitato su qualsiasi volo American Airlines - per tutta la vita. Se si voleva portare con sé un amico, un passaggio compagno costa $ 150.000.

Naturalmente, la gente si è avventata su questa opportunità. 66 persone hanno approfittato del numero illimitato di AAirpass, quindi non mancano le storie interessanti della promozione. Daremo un'occhiata ad alcuni dei migliori, come Mike Joyce, un uomo di Chicago che ha vinto $ 4,25 milioni in un incidente d'auto. In un periodo di 25 giorni nel 2012, Joyce è volato a Londra 16 volte, andata e ritorno. Se avesse pagato individualmente tutti quei voli, gli sarebbe costato $ 125.000. Questa è metà del suo valore AAirpass proprio lì, in meno di un mese.

Il texano Jacques Vroom, che in precedenza lavorava come consulente di cataloghi di vendita per corrispondenza, usava il suo AAirpass per recarsi nel Maine per vedere suo figlio giocare a calcio. Aveva un lasciapassare, che spesso regalava agli estranei. La maggior parte del tempo, quegli estranei erano malati di AIDS e Vroom diede loro la possibilità di vivere un po 'come dei re e di visitare la famiglia.

Steven Rothstein, un investment banker, non ha avuto alcun problema a fare i bagagli e uscire per un giorno dalla città. Ricordò un amico che menzionava una nuova mostra al Louvre - prima, volò a San Francisco per prenderla, e poi i due volarono a Parigi insieme. Se suona come un incubo per un itinerario di viaggio, non preoccuparti. I membri AAirpass ottengono gli agenti di viaggio d'élite, che si assicurano che qualsiasi problema di prenotazione sia facilmente risolto.

Willard May - da non confondere con la Hall of Fame del baseball Willie Mays - che ha anche comprato l'AAirpass, è stato costretto al ritiro all'inizio degli anni '80. Il suo lavoro gli aveva procurato abbastanza ricchezza per acquistare un abbonamento AAirpass e un biglietto di accompagnamento, ma al fine di continuare a generare reddito dopo aver perso il lavoro, trasferì una coppia di Dallas dal Texas all'Europa per $ 2.000 al mese. Sicuramente ha contribuito a pagare le bollette. Altre celebrità indulgenti includono lo skipper della Coppa America Dennis Conner e il mago del computer Michael Dell.

L'amministratore delegato di cavi Leo Hindery Jr. ha acquistato un AAirpass da cinque anni nel 1991. Tale pass ha avuto la possibilità di passare a un abbonamento vitalizio dopo tre anni. Durante quel periodo, la compagnia aerea lo chiamò per chiedere il pass back, offrendo un rimborso completo. Stavano interrompendo la promozione, hanno detto. Hindery rifiutò saggiamente l'offerta, accumulando oltre 11 milioni di miglia su un pass che gli costò $ 500.000.

Oltre all'offerta infinita di miglia di prima classe, ci sono alcuni altri vantaggi per i membri illimitati di AAirpass. Possono bypassare le linee di sicurezza, e dal momento che agenti, assistenti di volo e piloti li conoscono per nome, aiuteranno con soluzioni alternative, come ottenere l'ultimo posto su un volo in uscita durante una tempesta di neve, o prenotare un altro posto utilizzando il pass compagno e un falso nome per garantire spazio per le gambe in più.

Il pensiero americano sarebbe stato utilizzato da aziende che cercavano di premiare i loro migliori consulenti o almeno di contribuire a ridurre le spese di viaggio. Ma la compagnia aerea ha scoperto che le persone erano molto più intelligenti di quanto pensasse - ha aumentato il prezzo a $ 600.000 per pass (compreso il biglietto del compagno) nel 1990. Questa cifra è aumentata l'anno successivo, raggiungendo poco più di $ 1 milione. Nel 1994, l'americano realizzò che questo programma era un enorme emorragia di denaro. Hanno smesso di emettere nuovi biglietti e hanno iniziato a cercare i motivi per revocare i pass esistenti.

Nel 2007, Bridget Cade, membro del team di integrità delle entrate dell'élite, è stato incaricato di scoprire se i titolari di AAirpass stavano infrangendo le regole. Rothstein è stato uno dei suoi primi obiettivi: ha scoperto che sia lui che Vroom costavano alla compagnia più di $ 1 milione ogni anno. Rothstein non era estraneo all'offrire biglietti per le persone che aveva appena incontrato. Non c'era nulla di sbagliato in ciò di per sé, ma Cade notò un'abitudine interessante che Rothstein aveva: cancellare le prenotazioni. In un periodo di quattro anni, aveva prenotato 3.009 voli, riservando quasi sempre due posti. Ma 2523 di loro, o circa l'84%, erano stati cancellati.

Cade concluse che Rothstein stava commettendo una frode, poiché stava riservando voli che non intendeva prendere. Inoltre, era in grado di regalarli agli estranei, impedendo agli americani di vendere i posti. Nel dicembre del 2008, Rothstein e un amico progettarono di volare da Chicago, ma Rothstein ricevette un avviso al terminal, informandolo che il suo permesso era stato revocato. Ha presentato denuncia in Illinois nel marzo successivo.

Vroom era il prossimo sulla lista di Cade.Prenotava abitualmente voli con persone con cui non aveva mai volato prima, e avrebbe fatto viaggi attraverso l'oceano senza mai rimanere in una città neanche per una notte. Ciò portò Cade a credere che stava vendendo i suoi biglietti per i compagni AAirpass. Trovò un "compagno" che viaggiava da Londra a Nashville con Vroom nel luglio del 2008, quindi aveva una sicurezza aerea che lo affrontava, lo scortava in un ufficio privato e cercava di fargli confessare di pagare il biglietto del suo compagno. Solo il compagno ha insistito che non l'avesse fatto, ed è stato in grado di fare un viaggio in pullman per tornare a casa. Vroom atterrò all'aeroporto di Heathrow quella mattina e gli fu detto che non era più in grado di usare il suo AAirpass.

L'americano contattò un altro compagno di Vroom, offrendogli un biglietto di prima classe se avesse ammesso di pagare per il suo biglietto. Quando ha rifiutato, hanno congelato il suo account frequent flyer. Alcune settimane dopo, l'americano ha fatto causa. Naturalmente, Vroom rispose. In tribunale, gli avvocati di American hanno rivelato che una donna aveva pagato $ 2800 a visitare suo figlio a Dallas. Un'altra coppia aveva tagliato un assegno da $ 6.000 per un viaggio a Parigi. In totale, sono stati scritti più di $ 100.000 di assegni a Vroom, il quale ha affermato che i suoi ospiti lo hanno pagato per consulenza commerciale, non per i voli.

Cade ha anche rubato May, l'uomo che ha venduto i suoi biglietti dopo essere stato costretto al ritiro. Ha fatto meno combattimenti, però, dicendo che era stanco di volare. Si era divertito.

Nel 2004, l'americano ha riportato l'AAirpass ancora una volta, nel catalogo natalizio di Neiman-Marcus … per $ 3 milioni, più altri $ 2 milioni per un abbonamento. Come avrai intuito, nessuno di quei passaggi è stato venduto.

AAirpass esiste ancora oggi, ma in una capacità molto meno "cool". È disponibile solo per i volantini che spendono $ 10.000 o più ogni anno e garantisce che i membri non vengano espulsi da un volo perché è troppo pieno. Saranno anche in grado di ottenere un prezzo leggermente inferiore (ma non ancora economico) per i voli prenotati con breve preavviso e, a differenza di altri viaggiatori, potranno controllare gratuitamente due bagagli. Ma i suoi benefici non si avvicinano ad offrire il livello di privilegio offerto dal primo AAirpass. Anche considerando che $ 250.000 valevano molto di più (e molto più difficile da ottenere) rispetto a oggi, è comunque un affare tremendo.