Dal Gridiron al Boardroom: Ex-49er Patrick Willis nella Silicon Valley

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

La storia di Patrick Willis è una di quelle storie di benessere, da favola alla ricchezza, come quelle di Cinderella e J.K. Rowling ci ha fatto amare tutti - pieno di angoscia, dedizione e gioia. Ha iniziato la sua vita in povertà, con una madre che ha abbandonato la famiglia quando era un bambino e un padre violento. Impoverito, Willis aveva iniziato a lavorare come contadino all'età di dieci anni, per aiutare la famiglia a sbarcare il lunario. All'età di sedici anni, le cose a casa avevano raggiunto un minimo storico, costringendo lui ei suoi fratelli a vivere con i loro nuovi genitori, uno dei quali era l'insegnante di matematica e l'allenatore di basket di Patrick.

Nel bel mezzo di un'infanzia travagliata e povera, dovendo fungere da leader in giovane età per i suoi fratelli ancora più giovani, essere stato spostato da casa e aver affrontato la perdita di suo fratello in un incidente di annegamento nel 2006, Willis ha sempre eccelso il campo di calcio. In un'intervista con Mashable la settimana scorsa, Willis ha detto:

"La gente mi diceva sempre quando stavo crescendo che se vuoi essere qualcosa di grande, devi essere questo esemplare fisico che può saltare fino a qui e tutto il resto."

E saltare fino a qui, ha fatto.

Dopo essersi distinto sulla griglia come un linebacker e un tailback presso la Hollow Rock-Bruceton Central High School nel Tennessee, si è impegnato a interpretare linebacker per Ole Miss. Qui è stato due volte All-American, dove ha vinto numerosi premi nel suo anno senior, incluso il premio per il miglior linebacker di tutto il football universitario.

Da lì, è diventato il primo pick draft NFL con i San Francisco 49ers, dove sarebbe diventato il NFL Defensive Rookie of the Year nel 2007 e sarà selezionato per il NFL Pro Bowl in sette delle otto stagioni. Nel 2010, ha firmato un'estensione di cinque anni per il suo contratto, del valore di $ 50 milioni, facendolo diventare il linebacker interno più pagato al mondo in quel periodo.

Ma non era tutto sole e unicorni per Willis. La sua carriera era piena di feriti. Nel 2014, ha mancato la maggior parte della stagione con un fastidioso infortunio ai piedi. A marzo, dopo la sua ottava stagione, ha scioccato il mondo dello sport annunciando che avrebbe sospeso il suo crimson e l'oro # 52 per sempre.

Durante la sua conferenza stampa, Willis ha trasudato un senso di pace con la sua decisione, una pace fondata sul fatto che ha altri interessi nella vita. "Per me, c'è più della mia vita che il calcio", ha detto Willis. "Mi ha fornito una piattaforma incredibile su cui costruire, ma è innanzitutto la mia salute e tutto il resto ha senso." Ha continuato dicendo: "Ritirato non significa che stai morendo, significa che stai mettendo qualcosa a riposo e continuando a fare altre cose".

Che è esattamente quello che ha fatto.

Secondo Sam Laird di Mashable, Willis ha incontrato un compagno residente nel suo quartiere della Silicon Valley un paio di anni fa, che avrebbe cambiato la sua vita. Eren Niazi, fondatore di Open Source Storage, una società di storage e infrastrutture impegnata nell'aiutare i clienti con le loro esigenze di archiviazione dei dati, è arrivata per aiutare Willis a prendere alcune cose dalla sua auto come un gesto amichevole, senza nemmeno sapere chi fosse Willis.

La loro relazione è cresciuta nel tempo e Willis è stato ispirato dall'ascesa al successo di Niazi nel settore tecnologico della Silicon Valley da umili origini. Niazi era un abbandono scolastico senza credito universitario per il suo nome, ed era salito sulla scala aziendale semplicemente attraverso la grinta, la dedizione e la creatività.

Poco dopo aver annunciato il suo ritiro dalla NFL, l'ex superstar del calcio aveva firmato a tempo pieno, in qualità di vicepresidente esecutivo per le partnership a Open Source, lavorando con l'amico e fondatore Eren Niazi. "Un sacco di ragazzi arrivano con un grande ego, ma Patrick non è così, è un piacere totale lavorare con lui", ha detto Niazi di Willis.

Secondo Willis, questa è l'incarnazione di esattamente ciò che voleva quando si è ritirato. "Per me, questa è un'opportunità per essere in grado di dire ai ragazzi che puoi essere qualcosa di più di un semplice esemplare fisico per essere fantastico", ha detto Willis Mashable. "Sono una persona che non può parlare di qualcosa finché non l'ho fatto io stesso."

Potrebbe non guadagnare più $ 10 milioni all'anno, ma sta lavorando sodo e sta dimostrando alle persone che chiunque può davvero fare qualsiasi cosa.

Da ragazzino che fa un sacco di colpi duri, da college all-americano a perenne Pro-Bowler alla nascente stella tecnologica della Silicon Valley, rimane solo una domanda: quale sarà Patrick Willis in futuro?

Una cosa è certa: lo farà bene.