La storia della vita e della morte assolutamente folle del fondatore di Herbalife, Mark Hughes

2024 Autore: Ethan Spencer | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 09:04

Se segui le notizie finanziarie, potresti aver sentito parlare della battaglia in corso tra un gestore di hedge fund miliardario di nome Bill Ackman e la società di marketing multilivello Herbalife. Già nel dicembre 2012, Ackman ha messo a segno un deficit di $ 1 miliardo di dollari del patrimonio di Herbalife. Ciò significa che stava scommettendo $ 1 miliardo che il prezzo delle azioni sarebbe andato GIÙ. Il suo ragionamento? Ackman crede che Herbalife non sia nient'altro che un gigantesco schema piramidale che predomina in modo predominante su inconsapevoli soggetti a basso reddito, specialmente quelli della comunità latina. Herbalife ovviamente non è d'accordo, e ha fatto di tutto per difendere il suo onore nelle dichiarazioni pubbliche e nelle interviste ai media. Nel 2013, due miliardari rivali hanno finito col prendere il lato opposto della scommessa da un miliardo di dollari di Ackman. Questo voto di fiducia ha contribuito ad aumentare significativamente il prezzo delle azioni Herbalife. Successivamente, Bill Ackman ha perso $ 400- $ 500 milioni sulla sua scommessa. Ahia.

L'intera saga di Ackman è abbastanza affascinante da meritare un suo articolo dedicato su Celebrity Net Worth, ma per ora daremo un'occhiata a una storia diversa, altrettanto folle, dalla cronologia Herbalife. In particolare, daremo un'occhiata alla vita del fondatore di Herbalife Mark Hughes. Mark Hughes era una persona straordinariamente unica che viveva una vita straordinariamente unica. Ha fondato Herbalife all'età di 24 anni sul retro della sua auto e lentamente ha costruito l'azienda in un business da miliardi di dollari. Lungo la strada ha guadagnato un'enorme fortuna personale e ha acquisito un portafoglio immobiliare che avrebbe impressionato Donald Trump. E parlando di Donald Trump, durante la sua vita Mark si è sposato quattro regine di bellezza diverse. Mark è morto improvvisamente nel 2000, lasciando dietro di sé un gigantesco caos finanziario che ha richiesto oltre un decennio per la risoluzione dei suoi eredi. Ma stiamo superando noi stessi. Iniziamo dall'inizio …

Early Life e Herbalife Origins:

Mark Reynolds Hughes è nato il 1 ° gennaio 1956 a La Mirada, in California. Non si sa molto sulla vita di Mark prima che la sua famiglia sia cresciuta in circostanze umili e che sua madre, Jo Ann Hughes, sia morta quando lui aveva 18 anni. La sua morte era il risultato di un'overdose accidentale di pillole dimagranti e alcol che (spoiler avviso) sarebbe stranamente simile a come Mark stesso sarebbe morto molti anni dopo. La morte di sua madre ha avuto un enorme impatto sulla vita futura di Mark. Sua madre era sempre stata preoccupata per il suo peso, motivo per cui era stata risucchiata a prendere le pillole per la dieta pericolose che l'avevano aiutata a morire.

Utilizzando l'eredità di sua madre come genesi, Mark ha fondato Herbalife nel 1980 quando aveva solo 24 anni. L'obiettivo dichiarato dell'azienda era quello di commercializzare prodotti per la perdita di peso sani e in generale modificare le abitudini alimentari del mondo. Mark ha deciso di vendere il suo primo prodotto, un frullato proteico, dal bagagliaio della sua auto. Presto sviluppò un piano di marketing diretto che incentivò i venditori locali a vendere i prodotti ai loro amici, familiari e vicini di casa. Oltre alla vendita del prodotto, le persone di vendita sono state incoraggiate a iscriversi ai loro amici, familiari e vicini di casa per diventare essi stessi venditori. Questo modello di vendita è conosciuto professionalmente come "marketing multilivello", ma spesso viene anche definito " schema piramidale'.

Il piano di marketing multilivello di Herbalife ha avuto un successo scandaloso. Ben presto, migliaia di venditori vendevano prodotti Herbalife porta a porta in tutto il paese. Lo slogan dell'azienda " Perdere peso ora, chiedimi come", è diventato una frase di cattura della cultura pop che è stata intonacata su bottoni, poster, cartelloni pubblicitari, volantini, ecc. Herbalife ha condotto seminari di reclutamento che presentavano testimonianze di perdita di peso e un discorso di apertura del Sig. Hughes.

Colpire il Jackpot:

Nel 1982, a soli due anni dal lancio dell'azienda, Herbalife stava generando oltre $ 2 milioni di ricavi annuali. E le entrate sono praticamente esplose da quel momento in poi. All'inizio degli anni '90, i ricavi annuali di Herbalife superarono $ 1 miliardo. Quando la società andò al pubblico sul NASDAQ nel 1996, valeva la quota del 26% di Mark $ 250 milioni.

Ma le azioni di Mark's Herbalife non erano la sua unica fonte di ricchezza. Nel corso degli anni, Mark ha sviluppato la passione per gli investimenti nel settore immobiliare. Nel 2000, il suo portafoglio immobiliare da solo valeva il nord $ 100 milioni. Possedeva un $ 25 milioni palazzo sul lungomare a Malibu. Possedeva anche un $ 30 milioni, Castello di 22.000 piedi quadrati a Beverly Hills chiamato Grayhall che si trovava su 2,5 acri di proprietà immobiliari più costose del mondo. La guest house da solo a Grayhall è di 4000 piedi quadrati. Oh, e la guest house ha la sua guest house. Sai, nel caso in cui il tuo ospite abbia un ospite.

Il portafoglio immobiliare di Mark aveva due gioielli della corona. Il primo era un appezzamento di terreno non sviluppato a Malibu chiamato Tower Grove. Progettò di costruire un palazzo di 45.000 piedi quadrati a Tower Grove, completo di 25 camere da letto e incredibili viste a 360 gradi sul mondo. Nel corso degli anni, diverse persone hanno descritto Tower Grove come uno di, se non IL, pezzi più belli e desiderabili di immobili a Los Angeles.

Se ciò non è abbastanza sorprendente, nel 1997 Mark ha acquisito un terreno di 157 acri a Beverly Hills da Merv Griffin per $ 8,5 milioni. È stata la transazione immobiliare più costosa nella storia della California del sud fino a quel momento.Il piano di Griffin era quello di sviluppare quella che sarebbe stata la casa più grande di Los Angeles sulla proprietà, un palazzo di 58.000 piedi quadrati. Perché 58.000 piedi quadrati? Perché Merv ha scoperto che la più grande tenuta di Los Angeles all'epoca era la casa di Aaron Spelling di 56.000 piedi quadri. Griffin soprannominò la sua proprietà "The Vineyard".

Hughes progettò di costruire una casa di 46.000 piedi quadrati sulla proprietà, completa di campi da tennis, un laghetto da un milione di litri e un santuario della fauna selvatica. Ha preventivato $ 100 milioni per il suo sogno.

Avanti veloce 20 anni: nel 2018, la proprietà fu ribattezzata "La montagna di Beverly Hills". Nel luglio 2018, la montagna fu messa in vendita. Il prezzo richiesto? $ 1 miliardo. E tieni presente che la proprietà non dispone ancora di una casa.

The Beauty Queens:

Come accennato in precedenza, Mark Hughes aveva un po 'un debole per le reginette di bellezza. Durante la sua vita, è stato sposato con quattro regine di bellezza diverse tra cui un ex modello Hawaiian Tropic e una ex Miss Petite USA. Mark ha avuto un figlio, con la moglie # 3 Suzan Schroder (ex Miss Petite USA). Il figlio di Mark, Alex Hughes, è nato nel 1992 e diventerà molto importante per questa storia in un minuto.

La moglie numero 4, Darcy LaPiere (il modello Hawaiian Tropic), era stata precedentemente sposata con la star d'azione Jean-Claude Van Damme.

Dopo che Mark e Darcy si sono sposati, si è rifiutata di vivere a Tower Grove perché le ricordava troppo di Suzan, così Mark ha comprato una nuova casa da 25 milioni di dollari a Malibu per viverci. Questa casa si trovava su 7,5 acri e proprietà fronte mare

Tragicamente, fu in questa casa dove Darcy trovò Mark morto nel loro letto la mattina del 21 maggio 2000. Aveva solo 44 anni e soffriva da diversi mesi di insonnia e di un caso ricorrente di polmonite. La causa della morte era una brutta miscela di alcol e antidepressivi.

Battaglie legali:

A quanto riferito, Darcy ha dato una stima $ 50 milioni vale la pena di beni immobili e denaro dalla tenuta, nonostante il fatto che fosse stata sposata con Mark per meno di un anno. Come parte del suo accordo di divorzio di un anno prima, la tenuta di Mark avrebbe continuato a pagare anche l'ex moglie Suzan $ 10.000 al mese nel mantenimento dei figli. Aveva già coperto l'acquisto di una villa per Suzan e Alex a Beverly Hills e avrebbe continuato a pagare le scuole e le vacanze private di Alex.

Dopo che le mogli furono pagate, la proprietà di Mark valeva ancora una stima $ 300 milioni al momento della sua morte. L'unico erede di Mark era suo figlio Alexander Hughes, che era otto anni al tempo.

Nel 2002 Herbalife è stata privata da un gruppo di investitori per $ 685 milioni di dollari. La società è stata poi quotata nuovamente nel 2004 alla Borsa di New York, dove oggi si scambia sotto il simbolo del ticker HLF.

Secondo un audit ordinato dal tribunale, nel 2005, il valore del fondo fiduciario di 13 anni di Alex Hughes era cresciuto $ 400 milioni. Sfortunatamente per Alex, non sarebbe stato in grado di toccare i soldi fino a quando non compì 35 anni, nell'anno 2027. Nel frattempo, avrebbe ricevuto uno stipendio stimato di $ 250.000 ogni anno, che un giorno sarebbe passato a $ 2 milioni all'anno. Doveva essere doloroso per Alex sapere che non poteva toccare la maggior parte della sua fortuna per alcuni decenni, ma a peggiorare le cose, Alex e sua madre Suzan si preoccuparono che i fiduciari facessero del male alla proprietà.

Il primo esempio della loro cattiva gestione era legato a The Vineyard. Uno dei trustee della fortuna di Alex avrebbe venduto The Vineyard per soli $ 23 milioni a un uomo che non aveva soldi e nessuna esperienza nello sviluppo immobiliare. Come se ciò non fosse già abbastanza grave, i trustees avrebbero anche rifiutato un'offerta più alta da un acquirente molto più qualificato. L'acquirente non qualificato alla fine è stato inadempiente sui suoi pagamenti.

Nel frattempo, Suzan (l'ex Miss Petite USA) ha anche affermato che uno dei fiduciari l'ha molestata sessualmente in diverse occasioni. Suzan chiese una volta ai trustee di $ 160.000 per affittare una casa sulla spiaggia a Malibu. Secondo i documenti del tribunale presentati per rimuovere i trustee dalla proprietà, i fiduciari hanno risposto alla richiesta di Suzan dicendo:

' Sei una delle donne più belle e irraggiungibili del mondo. Ecco il mio numero di telefono. Chiamami quando sei pronto a darmi quello che voglio'.

La situazione peggiora. Per coincidenza casuale totale, Suzan e Alex incontrarono quello stesso trustee più tardi quella notte in una mostra d'arte. Secondo gli stessi documenti del tribunale, quando l'argomento della casa al mare è stato riportato di nuovo quella notte, il trustee ha fatto la seguente osservazione a Suzan (con Alex in piedi a pochi metri di distanza):

' Alla fine ti metterò in ginocchio, Suzan. Ti scoperò in un modo o nell'altro.'

Il risultato:

Purtroppo nel corso degli anni più di una dozzina di cause legali sono state archiviate su The Vineyard (ora noto come la montagna di Beverly Hills, e recentemente quotata per $ 1 miliardo). Nel 2004, i fiduciari della tenuta di Alex Hughes vendettero la proprietà a uno sviluppatore senza soldi. In realtà è peggio. I fiduciari prestarono soldi a un uomo di nome Charles Dickens, che non aveva assolutamente esperienza nello sviluppo immobiliare, quindi poteva acquistare la proprietà da loro con i loro soldi per 23,75 milioni di dollari. Se ti sembra pazzo, lo è. Questa vendita losca scatenò una lunga guerra legale durata decenni tra la proprietà di Alex Hughes, i fiduciari e gli sviluppatori.

Nel 2012, il ventenne Alex Hughes ha finalmente avuto una giornata in tribunale. L'obiettivo del caso era quello di rimuovere i trustee per gestire male la proprietà. Ciò consentirebbe a Alex di gestire personalmente i soldi e potenzialmente ereditare una porzione molto più grande molto prima di 35 anni.Dopo che tutte le opinioni e le argomentazioni sono state ascoltate, il 18 marzo 2013, il giudice ha finalmente preso una decisione. Il giudice si è pronunciato a favore di Alex e ha rimosso i fiduciari dalla proprietà per sempre.

Al momento della stesura di questo libro, Alex Hughes ha 25 anni ed è ancora legalmente proprietario parziale di Tower Grove e della Montagna di Beverly Hills. Nell'ultimo decennio, un ricco investitore del Medio Oriente ha finanziato lo sviluppo della Montagna di Beverly Hills, per un valore di $ 60 milioni. Se vende, Alex Hughes (come unico proprietario della fiducia di Mark Hughes), sarà un grande azionista nel ricavato.

Ci sono voluti 13 anni dalla morte prematura di Mark per risolvere queste battaglie legali. In quel periodo molto era cambiato con Herbalife e il suo portafoglio immobiliare. Al momento, i ricavi annuali di Herbalife sono al vertice $ 4 miliardi e la società ha una capitalizzazione di mercato di $ 8,6 miliardi (nonostante i migliori sforzi di Bill Ackman).

Quindi ora conosci la storia di Mark Hughes e Herbalife. È stato sicuramente un giro selvaggio finché è durato. Non sei sicuro di quale sia la lezione principale della storia. Forse finiremo con un promemoria per non mescolare mai alcol e farmaci da prescrizione. Non una buona combinazione.